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01/07/2025 - Edición Nº875
Internacionales
Poder sin fecha de caducidad
Los presidentes que llevan más de 20 años en el poder en África
30/06/2025 | Una generación de líderes africanos ha extendido sus mandatos durante décadas mediante reformas constitucionales, represión y control militar.
Presidentes africanos mantienen el poder por décadas con reformas, represión y control total.
La escena política africana está marcada por un grupo de mandatarios que han convertido sus presidencias en reinados de facto. Apoyados por reformas constitucionales hechas a medida, represión sistemática de la oposición y mecanismos clientelares, estos líderes llevan décadas en el poder.
En la mayor parte de los casos, las elecciones están plagadas de irregularidades o directamente vacías de competencia real. El debilitamiento institucional es una constante en estos regímenes, donde el poder se concentra en torno a la figura presidencial.
Teodoro Obiang (Guinea Ecuatorial): 45 años
Llegó al poder el 3 de agosto de 1979 mediante un golpe de Estado contra su tío. Desde entonces, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo ha gobernado con puño de hierro. Con 83 años, es el presidente más longevo del mundo en ejercicio.
Aunque ha legalizado algunos partidos menores, el Partido Democrático de Guinea Ecuatorial domina totalmente la vida política. Las elecciones son criticadas por su falta de transparencia y se reportan violaciones sistemáticas de derechos humanos, mientras su familia concentra el poder económico del país, rico en petróleo pero con altos niveles de pobreza.
Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, es un político, exmilitar y dictador ecuatoguineano que se desempeña como el actual presidente de Guinea Ecuatorial.
Paul Biya (Camerún): 42 años
En el poder desde 1982, Biya ha superado los 90 años y sigue activo como jefe de Estado. Modificó la Constitución en 2008 para eliminar los límites de mandato.
El partido RDPC y el aparato estatal garantizan su victoria cada ciclo electoral, con escasa presencia opositora real. La situación humanitaria en las regiones anglófonas del país se ha deteriorado, mientras Biya gobierna gran parte del tiempo desde el extranjero, especialmente Suiza, lo que ha generado una imagen de presidencia ausente.
Paul Biya es un político camerunés que ejerce como presidente de Camerún desde el 6 de noviembre de 1982 y que también fue primer ministro de su país entre 1975 y 1982.
Denis Sassou Nguesso (República del Congo): 40 años
Con dos etapas presidenciales (1979-1992 y 1997-hasta hoy), Sassou Nguesso ha sido una figura constante. Volvió al poder tras una guerra civil en la que contó con apoyo militar extranjero.
Desde entonces ha reformado la Constitución para poder reelegirse indefinidamente. Aunque formalmente existe pluralismo político, la represión de protestas y el control de los medios consolidan su dominio. Tiene 81 años.
Denis Sassou-Nguesso es un político y exmilitar congoleño, presidente de la República Popular del Congo desde 1979 hasta 1992 y desde 1997 hasta la actualidad.
Yoweri Museveni (Uganda): 39 años
Museveni llegó al poder en 1986 tras una guerra de guerrillas. Inicialmente celebrado como reformista, en los últimos 20 años ha virado hacia el autoritarismo.
Eliminó los límites de mandato y edad en la Constitución, y buscará un séptimo mandato en 2026. A sus 81 años, Museveni enfrenta a una oposición joven y popular encabezada por Bobi Wine, pero ha respondido con persecución judicial, violencia policial y control del aparato electoral.
Yoweri Kaguta Museveni es un político, exguerrillero, dictador y autócrata ugandés que se ha desempeñado como presidente de la República de Uganda desde el 26 de enero de 1986. Tomó el poder después del derrocamiento de Milton Obote por el general Idi Amin y del general Tito Okello por Museveni.
Isaias Afwerki (Eritrea): 32 años
Al frente desde 1993, es el único presidente que ha tenido Eritrea desde su independencia. Su régimen ha sido descrito como una de las dictaduras más cerradas del mundo, sin elecciones, partidos opositores ni prensa libre.
El servicio militar obligatorio y de duración indefinida ha generado críticas internacionales y un éxodo juvenil masivo. La represión se extiende a todos los niveles sociales y la disidencia está criminalizada.
Isaias Afwerki es un político eritreo, líder del Frente Popular por la Democracia y la Justicia, que ejerce como presidente de su país desde 1991 y elegido después el 24 de mayo de 1993 tras un referéndum en el que se aprobó por un 95% del electorado la nueva constitución.
Ismail Omar Guelleh (Yibuti): 26 años
Presidente desde 1999, ha reformado la Constitución para eliminar restricciones al número de mandatos. Gobernando un pequeño pero estratégico país del Cuerno de África, ha aprovechado la presencia de bases militares extranjeras para mantener cierta estabilidad económica.
Pero su gobierno está marcado por el autoritarismo y la censura. Las elecciones carecen de transparencia y los derechos civiles están fuertemente restringidos.
Ismaïl Omar Guelleh es un político yibutiano que se ha desempeñado como presidente de la República de Yibuti desde 1999.
Paul Kagame (Ruanda): 25 años
Considerado un líder eficaz por haber reconstruido Ruanda tras el genocidio, Kagame ha consolidado un modelo de desarrollo autoritario. Reformó la Constitución en 2015 para poder seguir gobernando hasta 2034.
Las elecciones están altamente controladas y las críticas internas son duramente castigadas, incluso en el exilio. Kagame ha logrado estabilidad y crecimiento económico, pero a costa de la pluralidad democrática.
Anteriormente fue comandante del Frente Patriótico Ruandés (FPR), una fuerza rebelde armada que invadió Ruanda en 1990 y fue uno de los bandos del conflicto durante la Guerra Civil de Ruanda y la fuerza armada que puso fin al genocidio ruandés
Faure Gnassingbé (Togo): 20 años
Sucedió a su padre en 2005, en una dinastía que lleva casi 60 años en el poder. Ha resistido protestas internas con ayuda del ejército y se ha beneficiado de cambios constitucionales que le permiten seguir presentándose.
Su gobierno enfrenta acusaciones de clientelismo y uso de la fuerza militar para silenciar a la oposición. Las demandas por reformas democráticas han sido reprimidas sistemáticamente.
Monarcas con longevidad
Entre los jefes de Estado no electos destacan tres reyes: Mswati III (Esuatini, 39 años), Letsie III (Lesoto, 28 años) y Mohammed VI (Marruecos, 25 años), quienes también han consolidado un poder duradero.
Aunque su rol varía entre constitucional y absoluto, todos han mantenido el trono durante décadas. En algunos casos, como en Esuatini, la monarquía ejerce control total sobre los asuntos del Estado.
Un patrón que se repite
Los líderes vitalicios africanos se sostienen gracias a una mezcla de poder militar, reformas legales hechas a medida, represión de la oposición y un aparato de propaganda estatal. Las consecuencias son claras: débil institucionalidad democrática, control de los recursos por élites políticas y altos niveles de pobreza y migración juvenil.
Aunque cada país presenta su propia realidad, el patrón de la longevidad presidencial africana revela una debilidad estructural en los mecanismos democráticos del continente.
