South Park y un problema legal con Paramount+ que vale U$S 3 mil millones

Los creadores de South Park, Trey Parker y Matt Stone, enfrentan un conflicto multimillonario con Paramount Global que pone en riesgo el futuro de la serie animada. Las negociaciones para un nuevo acuerdo de diez años, valuado en 3 mil millones de dólares, se han estancado debido a la intervención de Skydance, la compañía que está próxima a adquirir Paramount. Este desacuerdo ha generado incertidumbre sobre el estreno de la temporada 27, originalmente programado para el 23 de julio de 2025, pero ya retrasado dos semanas. 

El núcleo del problema radica en los términos del nuevo contrato. Parker y Stone, a través de su compañía Park County, creían haber alcanzado un acuerdo preliminar con Paramount para un trato que triplicaría el valor de su contrato actual, que expira en 2027. Sin embargo, Skydance, que reclama derechos de aprobación sobre contratos significativos durante el proceso de fusión, se opone a la duración de diez años propuesta, prefiriendo un acuerdo de cinco años para mantener reservas de efectivo en un mercado mediático en constante cambio. Esta discrepancia ha llevado a los creadores a contratar al abogado Bryan Freedman.

La relación entre Parker, Stone y Skydance se ha deteriorado, afectando directamente la producción de South Park. En una publicación en redes sociales el 2 de julio, los creadores expresaron su frustración: “Esta fusión es un desastre y está arruinando South Park. Estamos en el estudio trabajando en nuevos episodios y esperamos que los fans puedan verlos de alguna manera”. La serie, que lleva más de 28 años y 300 episodios al aire, es una pieza clave para Paramount a través de South Park Digital Studios, una empresa conjunta que otorga a Park County un inusual 50% de los ingresos por streaming, un acuerdo que data de 2007 cuando el streaming aún era incipiente.

El conflicto también ha tenido consecuencias en la distribución de South Park. La licencia internacional de Paramount+ para transmitir la serie expiró el 30 de junio, lo que resultó en la eliminación del programa de la plataforma fuera de Estados Unidos, mientras que un acuerdo doméstico con Warner Bros. Discovery permitió mantenerlo temporalmente en HBO Max. Paramount y Park County mantienen posturas firmes, con el abogado de esta última, Kevin Morris, insistiendo en un acuerdo de 3 mil millones de dólares por diez años, mientras Paramount considera pagos anuales de 150 millones, pero por un período más corto.

La disputa podría escalar a los tribunales, con Park County acusando a Skydance de interferir ilegalmente en las negociaciones. En una carta enviada el 21 de junio a Jeff Shell, Park County exigió: “Exigimos que ustedes, Redbird y Skydance, cesen inmediatamente su interferencia”. La situación se complica por factores externos, como un préstamo de 800 millones de dólares que Park County obtuvo en 2023, lo que podría estar presionando a Parker y Stone para asegurar un acuerdo lucrativo. Mientras el futuro de South Park pende de un hilo, los fans esperan que las partes lleguen a una resolución que permita a esta sátira irreverente seguir adelante.