Desarrollo sostenido
07/08/2025 - Edición Nº912
Internacionales
Innovación ecológica
China transforma arena en papel: ¿la solución al desierto?
06/08/2025 | Científicos chinos desarrollan "papel de piedra" a base de arena y residuos agrícolas, sin tala ni químicos.
China usa el desierto para crear papel. Imagen IA.
Un equipo de la Universidad del Petróleo de China ha logrado un avance notable: la creación de papel sin utilizar árboles ni agua. El nuevo material, conocido como "papel de piedra", está fabricado a partir de arena del desierto rica en carbonato de calcio y residuos agrícolas, como tallos de algodón. Esta innovación representa una alternativa ecológica frente a la industria papelera tradicional, altamente dependiente de la deforestación y el consumo hídrico.
Entre las principales características del nuevo papel se encuentran su impermeabilidad, resistencia, reciclabilidad y la ausencia total de productos químicos en su fabricación. La tecnología, según sus creadores, no solo evita el uso de agua en el proceso, sino que también se adapta a entornos áridos donde la vegetación y los recursos hídricos son escasos.
Sustentabilidad en zonas desérticas
El proyecto tiene un potencial doble: por un lado, reduce el impacto ambiental de la producción de papel al prescindir de la tala de árboles; por otro, ofrece una forma de aprovechamiento productivo de zonas desérticas, como el desierto de Taklamakan. En esa región, se están desplegando fábricas móviles que permiten transformar la arena en papel en el mismo lugar, generando empleos y reduciendo costos logísticos.
El desarrollo ha sido bien recibido por sectores ambientales y tecnológicos, que lo consideran un ejemplo concreto de cómo la innovación científica puede alinearse con los objetivos ecológicos globales. La capacidad de escalar esta tecnología y su integración en cadenas de suministro será clave para su impacto real.
Un nuevo modelo industrial
El "papel de piedra" se inscribe dentro de una tendencia más amplia en China de buscar soluciones tecnológicas verdes que reduzcan la huella ecológica de sus industrias. En los últimos años, el país ha invertido fuertemente en tecnologías limpias, tanto por razones ambientales como estratégicas, en su camino hacia una economía más sostenible.
Desde un punto de vista técnico, el papel está compuesto en un 80 % por carbonato de calcio y 20 % de resina plástica reciclable, como HDPE. Aunque no es biodegradable, sí es fotodegradable y 100 % reciclable en su propia línea de producción. No requiere blanqueadores ni pulpa vegetal, lo que lo convierte en una opción industrial más limpia.
Si logra consolidarse, este invento podría transformar radicalmente la industria papelera mundial, mostrando que es posible producir papel sin destruir bosques ni agotar fuentes de agua. Además, su implementación podría replicarse en otras regiones áridas del planeta, aportando no solo sostenibilidad sino también desarrollo territorial.
