BoJack Horseman y Long Story Short: el enfoque filosófico de Bob-Waksberg

Cuando BoJack Horseman apareció en la pantalla de Netflix allá por 2014, muchos se encontraron con un dibujo animado que tenía reminiscencias a Padre de familia. En este sentido, el programa creado por Raphael Bob-Waksberg no parecía estar aportando nada nuevo al universo de las caricaturas para adultos: el humor ácido ya había sido exprimido hasta el hartazgo por Seth MacFarlane con los Griffin y por más loco que fuera un mundo con animales antropomórficos, no parecía haber nada novedoso. Pero, como dicen ahora en las redes, “let him cook”, déjenlo cocinar…

Raphael Bob-Waksberg.

Porque a medida que los episodios de BoJack Horseman avanzaban, la cosa se ponía más profunda, más reflexiva. Más hermosa. Y así empezó un viaje que se extendió a lo largo de 77 episodios que posicionar a BoJack Horseman como una de las mejores series del catálogo de Netflix.

Con ese aprendizaje en su mochila, Raphael Bob-Waksberg se lanzó a crear un nuevo proyecto, esta vez mucho más serio desde el arranque. Hablamos de Long Story Short, que se estrenó el pasado 22 de agosto y se centra en la familia Schwooper, una familia de judíos radicados en California a la que conocemos en diferentes momentos de su vida a partir de una sabia decisión de Raphael Bob-Waksberg y su equipo creativo: esto les permite ir y venir cuantas veces quieran para contar cuantas historias quieran sin tener que perder personajes en el camino, como les pasó con BoJack Horseman. 

Fueron 10 episodios en total los que le dieron forma a esta primera temporada de Long Story Short que ya tiene una segunda entrega confirmada. Gracias al lanzamiento de esta producción, pudimos conversar con el artista sobre cómo es pensar en animación para adultos, en lo trágico y dramático que atraviesa su obra y sobre la posibilidad de ver más episodios de BoJack Horseman.

Quiero empezar con quizás la pregunta obvia: ¿qué inspiró esta historia?  

Supongo que parte de ella surgió porque tuve hijos y estaba pensando en la familia de una manera nueva. Estaba pensando en qué de mi crianza quiero transmitir a mis hijos, qué quiero hacer diferente. Y también estaba pensando en mis padres de una manera nueva, pensando en cosas del pasado que solo había visto desde mi perspectiva. Empecé a pensar en ellas también desde su perspectiva. Y quería contar una historia que jugara con esas dinámicas, que tratara sobre la familia, el tiempo y cómo desempeñamos diferentes roles en nuestra familia. 

Entonces es súper personal para vos. ¿Cómo de emocional fue este proceso? ¿Te encontraste riendo o llorando, recordando cosas para ser parte de este programa?

(Risas) Esa es una gran pregunta. ¿Me hice reír o llorar?  No, creo que he reído y llorado mucho en los 40 años de vida que han llevado a este programa. No necesitaba reír y llorar de nuevo mientras trabajaba en él. 

Está en diferentes líneas temporales. Eso te permite hacer más temporadas porque no es como en BoJack Horseman, por ejemplo, que avanzás con el personaje. ¿Estás pensando en más historias?

Sí, es una gran oportunidad tener un programa que salta en el tiempo como este porque, por un lado, puedes ir a cualquier lugar en cualquier momento. Y, por otro lado, puedes volver a lugares o tiempos en los que ya estuviste si sientes que quieres contar más de esa historia. Recuerdo en BoJack Horseman, a veces alguien proponía una broma o una historia en la sala de guionistas tarde en el programa y yo pensaba, "eso es más bien algo de la temporada uno de BoJack. Ya no actúa así. Su relación con Todd ya no es así”. Entonces, es genial sentir que en este programa siempre podemos volver a cualquiera de esos momentos si sentimos que hay más historias ahí fuera. 

Los Schwooper.

¿Cuál fue el personaje más difícil de escribir?

No lo sé. Quiero decir, trato de no crear personajes que sean demasiado difíciles para mí de escribir (risas). Pero tuve un equipo de guionistas increíble y hay experiencias que no he vivido o cosas que no soy, pero tuve el privilegio de tener personas en mi equipo de guionistas que podían llenar esos detalles que yo no conocía. Como, "así podría ser esto", o "así fue esa situación". Entonces, creo que si solo fuera yo, todos los personajes serían muy difíciles. Pero, por suerte, fue una gran colaboración.

¿Por qué creés que podemos conectar y autorreflexionar tanto con un dibujo animado? Porque, de nuevo, tengo que mencionar a BoJack, hay muchos momentos en los que podés pensar en los momentos más profundos de tu vida y con esta historia en particular, con Long Story Short, también pasa eso.  Por ejemplo, tenés el momento con la obra escolar, que no muestras la obra, solo muestras la cara del padre, entonces, ¿por qué creés que podemos conectar aunque sea un dibujo animado?

Sí, creo que a veces, como los dibujos animados son más simples de ver, tal vez apagamos una parte de nuestro cerebro que critica o se distancia de ello. Tal vez porque vemos dibujos animados cuando somos niños, nos lleva de vuelta a nuestra infancia de alguna manera o nos permite interactuar con el arte de manera más directa. No estoy seguro de qué es, pero definitivamente hay algo en eso. Creo que a veces, cuando ves a un actor en pantalla, podés distraerte con tus sentimientos sobre ese actor en particular o con lo que hay en el fondo o cómo está iluminada la toma. Creo que cuando ves un dibujo animado, como ha sido creado específicamente para ese momento, simplemente apagás esa parte de tu cerebro y lo aceptás. También creo que, como el mundo de un dibujo animado es un poco más flexible, requiere un poco más de suspensión de la incredulidad. Es un poco más loco y extravagante que el mundo real. Y creo que cuando apagás esa parte de tu cerebro que está ahí para no creer, eso te permite absorber todo tipo de emociones también.  

Y en cuanto a las cosas que pusiste en este programa que eran reales, estoy hablando del COVID, ¿por qué decidiste incluir eso en el programa? ¿Era el programa algo en lo que estabas pensando durante el COVID? ¿Cómo es esa conexión?

Sí, quiero decir, queríamos que el programa tuviera lugar en el mundo real o en un mundo adyacente al real porque, ciertamente, hay momentos que son bastante locos. Pero el COVID fue algo real que nos pasó a todos. Y sentía que ahora, cinco años después, tenía un poco más de perspectiva de la que quizás hubiera tenido si tuviera que escribir sobre cómo fue en el punto álgido. Y pensé que el formato de saltos en el tiempo me dio una buena oportunidad para entrar y salir de él sin sentir que dominaba todo el programa. Creo que podría haber sido muy sombrío si sentía que todo el programa era sobre el COVID. Pero como podía tomar descansos de eso e ir a otros tiempos y lugares, sentía que valía la pena documentar este momento de nuestras vidas por el que todos pasamos y que quizás no hemos visto tanto reflejado en pantalla. 

Quiero hablar de Yoshi, que es el más cercano a mí en edad. Y conecté mucho con él. Hay algunas cosas que quiero destacar sobre él. La primera es que en el primer episodio tarda mucho en hablar. Así que todo el tiempo asumí que tenía algo que no estaba bien con él. Y luego, lo otro es que es súper hermoso cómo maneja los teléfonos. Dice a todos que no tiene un smartphone porque es mejor para su salud mental. Contame sobre el desarrollo de ese personaje.  

Sí, quiero decir, ese es un detalle interesante que tal vez veamos más. Pero creo que es alguien muy distraído, quizás compulsivo. Y ha intentado crear algunas reglas para sí mismo para eliminar muchas distracciones de su vida. Y ese teléfono es un gran ejemplo de una de ellas. También creo que hablás de tener la misma edad que Yoshi, pero también pienso que un aspecto definitorio de su personaje es el hecho de que es el menor de tres hermanos. Y creo que cuando pensamos en los personajes, pensamos mucho en el orden de nacimiento y cómo eso informa el carácter de alguien y cómo el primogénito experimenta a su familia de manera diferente al segundo y al tercero, y tratamos de pensar en los roles en los que se coloca a las personas solo por dónde están en la familia.  

¿Y qué hay de la madre? Porque no recuerdo en qué episodio menciona que murió por COVID. La única forma en que se menciona después es que fue por COVID, así que no hubo como un velorio ni nada relacionado con eso. ¿Por qué decidiste retratarla así? ¿Y estás planeando quizás hacer un episodio centrado en eso?

Tal vez algún día. Quiero decir, eso sería muy, muy triste. No sé si tengo la fortaleza para eso. Pero creo que muchos de nosotros conocemos a personas o tenemos personas en nuestra familia que, aunque no murieran de COVID, murieron durante la epidemia de COVID, y estuvimos limitados en las formas en que podíamos llorarlos o visitarlos. Y creo que esa frustración y esa dificultad y la forma en que eso se suma a tu duelo, pensé que era muy específico e interesante y algo que no había visto explorado mucho porque, hace cinco años, eso no era una experiencia tan universal. Y, sin embargo, ahora creo que muchos de nosotros hemos experimentado alguna versión de ese duelo. Y pensé que valía la pena explorarlo un poco. 

¿Te consideras un filósofo? Porque, de nuevo, tengo que volver a BoJack con ese episodio del eulogio que es solo un monólogo de él hablando y reflexionando sobre la vida. Y en este programa, de nuevo, eso pasa muchas veces, puede ser con el padre enseñando una lección a su hija. Entonces, ¿cómo funciona eso en tu cabeza para incluirlo en tus programas?

Quizás un filósofo aficionado (Risas). No soy profesional. Creo que todos somos filósofos. Quiero decir, creo que todos, mientras tropezamos por la vida, intentamos darle sentido. Y creo que mucho de mi trabajo trata de darle sentido a las cosas, intentar articular sentimientos, intentar entender el contexto en el que existimos en este mundo. Entonces, no sé si llamarías a eso filosofía, pero creo que estoy muy interesado en que los personajes tengan conversaciones e intenten resolver cosas e intenten expresar ideas. 

BoJack Horseman.

En cuanto al estilo del programa, que es bastante diferente de BoJack y Tuca & Bertie, ¿por qué decidiste ir por este camino?

Bueno, me gusta probar cosas nuevas. No quiero hacer lo mismo una y otra vez.  Y pensé que sería interesante jugar en un entorno un poco más realista. BoJack era bastante caricaturesco en muchos sentidos y Tuca & Bertie era aún más caricaturesco en muchos sentidos. Y entonces, creo que tanto para mí como para Lisa Hanawalt, quien diseñó los personajes de los tres programas, pensamos que sería una buena idea desafiarnos quitando algunos de esos instrumentos más locos de la orquesta y pensando en cómo podemos tocar estas emociones, cómo podemos tocar esta comedia en un universo más realista. Aunque sigue siendo un dibujo animado, todavía hay cosas un poco locas en él.  

Bueno, ¿cómo encaja BoJack en el mundo de Long Story Short? Porque podría ser un programa que ellos ven, como Papa Troll. Creo que fue uno de los chistes más divertidos de este programa. ¿Creés que ellos ven BoJack o cómo podemos conectar esos dos programas? 

¿Si los personajes de Long Story Short ven BoJack o los personajes de BoJack ven Long Story Short? (Risas) No estoy seguro. Creo que tendría que ser al revés. Como Long Story Short es un mundo más realista, creo que si tuvieras que elegir uno u otro, tendrías que decir que BoJack existiría como un programa de televisión dentro de Long Story Short. Porque si Long Story Short existiera como un programa de televisión dentro de BoJack, creo que todos los personajes de BoJack lo verían y dirían, ¿dónde están todos los animales? ¿Qué pasó con los animales?  

¿Por qué crees que lo absurdo funciona tan bien en tus programas?

Creo que una cosa que realmente descubrí trabajando en BoJack y que se ha trasladado a mucho de mi trabajo es que lo absurdo con lo trágico van muy bien juntos, como la sal y el chocolate, es una buena combinación de tonos y podés apreciar uno más cuando está en contraste con el otro. Y creo que antes de BoJack quizás tenía miedo de ser demasiado gracioso en algo que consideraba un drama o demasiado serio en algo que consideraba una comedia. Pero creo que BoJack me mostró que realmente podías ir a fondo en ambas direcciones y no dañaba el otro lado. Y, de hecho, lo ayudaba de alguna manera.

Ya que mencionaste esto, hablé con Mike Hollingsworth, quien me dijo que cambiarías el comienzo de BoJack y profundizarías en los elementos más oscuros del programa, como en retrospectiva, quizás reescribirlos...  

Sí, no sé… Es algo complicado de pensar en retrospectiva porque BoJack fue muy producto de quién era yo en ese momento y en esa era. Creo que lo que pensaba cuando estaba haciendo ese programa era que teníamos que empezar muy loco y tonto porque eso es lo que es un dibujo animado. Y luego, una vez que la gente empezara a verlo, iríamos más profundo, más serio y más introspectivo. Y creo que descubrí que la audiencia estaba lista para las cosas más serias mucho antes de lo que pensé que estarían. Creo que si lo hiciera de nuevo, no esperaría tanto para ponerme tan serio como quería. Aunque, por otro lado, creo que como no había nada como BoJack antes de que saliera, había pistas desde el principio de que este era el tipo de cosas en las que estaba interesado. Y no sé si nuestra audiencia estaba lista para captar eso porque simplemente no estaban acostumbrados a que eso estuviera en un dibujo animado. Recuerdo que una de las primeras reseñas del programa dijo: “Para un programa que intenta ser solo risas de principio a fin, seguro que hay muchos momentos de personajes hablando seriamente sobre cosas sin muchas bromas”. Yo estaba como, “sí, exacto, seguí así”...

Ese es el punto. 

Sí, ese es el punto. Tal vez tus suposiciones sobre lo que es el programa no son correctas.  

La última pregunta es, ¿estás planeando traer de vuelta a BoJack? ¿Tal vez para una película, tal vez para más temporadas?

Quién sabe. Quiero decir, ahora mismo estoy ocupado con este programa y espero estarlo por mucho tiempo. Así que, nunca digas nunca, pero estoy muy contento con cómo terminamos las cosas en BoJack. Pensé que concluimos el programa de manera bonita. Me gusta que sean 77 episodios y contamos la historia en esos 77 episodios. Creo que tendría que tener una muy buena razón para intentar revivirlo de alguna manera, pero ya veremos.