Transporte limpio en Barcelona: autobuses con biogás de residuos sanitarios

En Barcelona, un autobús urbano recorre las calles impulsado por un recurso tan sorprendente como cotidiano: los residuos sanitarios urbanos. Desde hace cinco años, el proyecto LIFE NIMBUS aprovecha los desechos tratados en depuradoras para transformarlos en biometano, un combustible renovable que permite recorrer más de 14.000 kilómetros al año con una reducción del 80% en las emisiones de dióxido de carbono respecto al gas natural.

La iniciativa comenzó como un experimento piloto, pero hoy se ha consolidado como un ejemplo de cómo los residuos pueden convertirse en energía limpia y sostenible. El proceso consiste en la digestión anaerobia de los lodos generados en plantas de tratamiento de aguas residuales. Este procedimiento libera biogás, que posteriormente es depurado para transformarse en biometano, un combustible de alto poder energético y perfectamente compatible con los motores de los autobuses.

El impacto ambiental positivo es doble: por un lado, se disminuye la huella de carbono del transporte público, uno de los sectores más contaminantes en las grandes ciudades; por otro, se da un nuevo uso a un desecho que tradicionalmente terminaba como residuo sin valor.

Autobus Life Nimbus junto a una estación de carga.

Además, los beneficios llegan directamente a la vida cotidiana: un sistema de transporte más limpio significa aire con menos partículas contaminantes, lo que ayuda a reducir problemas respiratorios y mejora la salud de la población. También disminuye la contaminación acústica, ya que los motores a biogás son más silenciosos que los convencionales. Y al aprovechar recursos locales, se reducen los costos asociados a la importación de combustibles fósiles, lo que en el futuro podría abaratar el funcionamiento del transporte público y hacerlo más accesible.

Barcelona no es pionera en el uso de biogás para transporte —otras ciudades europeas como Estocolmo o Ámsterdam llevan años implementando programas similares—, pero el proyecto LIFE NIMBUS destaca por su capacidad de integrar innovación, economía circular y sostenibilidad en un sistema que puede replicarse en otras urbes del mundo.

En un contexto global marcado por la urgencia de la transición energética y la reducción de emisiones, iniciativas como esta muestran que el camino hacia ciudades más limpias puede pasar, literalmente, por transformar los residuos de todos los días en una fuente de movimiento.