Londres y su bóveda de oro: ¿qué papel juega en la economía global?

En pleno distrito financiero de Londres, bajo Threadneedle Street, se esconde uno de los lugares más enigmáticos y mejor protegidos del planeta: las bóvedas del Banco de Inglaterra. Allí reposan alrededor de 400.000 lingotes de oro, cuyo valor supera los 400 mil millones de dólares. El acceso está asegurado por puertas a prueba de explosivos y un sistema de reconocimiento de voz que restringe al máximo las entradas. Cada lingote pesa 12,4 kilos y se apila cuidadosamente en interminables pasillos metálicos, formando un auténtico laberinto dorado.

La imponente puerta blindada que protege el acceso a las bóvedas del Banco de Inglaterra, donde se guardan cientos de miles de lingotes de oro de distintos países.

Aunque muchos piensan que este tesoro pertenece al Reino Unido, en realidad solo un 6% de las reservas son nacionales. El resto corresponde a gobiernos extranjeros, bancos centrales y organismos internacionales que eligen Londres por su fiabilidad y por la cercanía al mercado de oro más grande del mundo. Entre los países con depósitos se cuentan Alemania, Austria, Suiza y Bélgica, además del Fondo Monetario Internacional y el Banco de Pagos Internacionales.

El papel estratégico de estas bóvedas se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando se convirtieron en refugio del oro europeo frente a la amenaza nazi. Finalizada la contienda, gran parte de los países decidieron no repatriar sus lingotes. La razón fue doble: por un lado, la seguridad probada del banco; por otro, la conveniencia de tener el oro en Londres, lo que facilita transacciones rápidas, préstamos y operaciones internacionales sin necesidad de trasladar físicamente el metal.

Felipe de Edimburgo en las bóvedas del Banco de Inglaterra.

En magnitud, este depósito supera al famoso Fort Knox en Estados Unidos, aunque no alcanza a la Reserva Federal de Nueva York, el mayor del mundo. Actualmente allí se custodian más de 507.000 lingotes, equivalentes a unas 6.331 toneladas métricas, mientras que en Londres se estima que hay entre 3.000 y 4.000 toneladas.

Vista del interior de las bóvedas del Banco de Inglaterra, donde se apilan cientos de miles de lingotes de oro pertenecientes a distintos países y organismos internacionales.

Invisible para quienes caminan sobre las calles londinenses, este tesoro subterráneo es mucho más que un secreto nacional: es una pieza clave en la confianza del sistema financiero global, un recordatorio de que los verdaderos cofres de oro ya no están en islas pirata, sino bajo tierra y tras puertas que casi nadie verá abrirse.