Chevron en llamas: el misterio detrás del incendio en El Segundo

Un fuerte incendio estalló en la refinería de Chevron en El Segundo, California, una de las más grandes del estado con capacidad de 285.000 barriles diarios. El fuego, que se originó en la unidad Isomax 7, destinada a la producción de combustible de aviación, generó enormes llamaradas visibles desde kilómetros de distancia y obligó a las autoridades locales a emitir alertas a la población.

A pesar de la magnitud del siniestro, no se reportaron víctimas ni heridos, según confirmaron tanto la empresa como el cuerpo de bomberos. Todos los trabajadores fueron contabilizados y la emergencia quedó bajo control tras varias horas de labores, aunque algunas unidades de procesamiento fueron paralizadas para evitar riesgos mayores.

Impacto en el suministro

El incendio encendió las alarmas en un estado ya marcado por tensiones en el mercado energético. La refinería de El Segundo abastece cerca del 20% de la gasolina que se consume en el sur de California, además de ser una pieza clave en la producción de jet fuel para el aeropuerto de Los Ángeles (LAX). Aunque las unidades de destilación de crudo siguieron operando, se teme que la interrupción parcial afecte los precios del combustible en las próximas semanas.

Expertos advierten que, en un escenario de limitaciones regulatorias y menor capacidad refinadora en California, incidentes como este pueden generar aumentos abruptos en los costos para consumidores y aerolíneas. Ya se registraron incrementos en los contratos de gasolina reformulada, lo que refuerza los temores de un impacto directo en el bolsillo de los conductores.

Respuestas oficiales

Autoridades locales emitieron órdenes de “shelter in place” para residentes cercanos, instándolos a permanecer en sus hogares hasta que la calidad del aire fuera evaluada. Monitoreos iniciales detectaron compuestos orgánicos volátiles (VOC), aunque no se reportaron niveles críticos de toxicidad. Chevron aseguró que coopera con agencias estatales y federales para investigar las causas del incidente.

Mientras tanto, la atención se centra en la capacidad de la empresa para reanudar operaciones en el menor tiempo posible y evitar un desabastecimiento mayor. La refinería de El Segundo, inaugurada hace más de un siglo, es una de las más antiguas en operación continua en Estados Unidos, lo que plantea preguntas sobre la necesidad de inversiones en seguridad y modernización.

Un incendio de gran magnitud se ha desatado la noche de este jueves en la refinería El Segundo de Chevron ubicada en California. El origen del mismo está por determinarse. Mientras, Bomberos del Condado de Los Ángeles se encuentra en el sitio para controlar las llamas. pic.twitter.com/NWYAa68d5d

— Nitu Pérez Osuna (@NituPerez) October 3, 2025

Un gran peligro 

El incendio en El Segundo pone en evidencia la vulnerabilidad de la infraestructura energética en California. Aunque Chevron logró evitar víctimas, el episodio refleja cómo un solo incidente puede tener efectos inmediatos sobre el mercado de combustibles. El desafío no es solo contener emergencias, sino garantizar sistemas más seguros y resilientes en un contexto donde la transición energética y la dependencia de combustibles fósiles siguen en tensión.