El Ártico se calienta al triple: señales de un planeta en riesgo

El extremo norte de la Tierra se ha convertido en el mejor reflejo de la crisis climática global. En 2025, la extensión del hielo marino del Ártico volvió a caer a uno de sus niveles más bajos desde que existen registros, con apenas unos 4,6 millones de kilómetros cuadrados. El dato no sorprende a los científicos, pero confirma una tendencia alarmante: la región se está calentando a un ritmo tres veces más rápido que el promedio mundial.

Lo que ocurre en el Ártico no queda aislado. La pérdida de hielo modifica los patrones climáticos de todo el hemisferio norte, afecta la estabilidad de los océanos y acelera el deshielo de glaciares en Groenlandia. La región actúa como un “aire acondicionado” natural del planeta: cuando ese sistema se debilita, las consecuencias se multiplican.

Un círculo que se retroalimenta

El deshielo no solo es consecuencia del calentamiento, sino también una causa que lo potencia. A medida que desaparece la capa blanca, el mar oscuro absorbe más radiación solar y aumenta aún más la temperatura superficial, en un proceso conocido como amplificación ártica.

El retroceso del hielo ártico abre nuevas rutas marítimas y despierta el interés geopolítico de potencias como Rusia, Estados Unidos y China.

A esto se suma la aparición de tormentas estivales más intensas y lluvias sobre el hielo, fenómenos que antes eran raros. Las precipitaciones cálidas impiden la recongelación invernal y agravan la pérdida de masa helada. Cada año, el “máximo” de congelación al final del invierno es más corto y menos extenso, lo que indica que la recuperación estacional ya no alcanza a compensar lo perdido.

El calentamiento del Ártico ya tiene impacto tangible en otras latitudes. Los cambios en la circulación atmosférica alteran los vientos polares y pueden generar olas de calor o de frío extremo en América del Norte, Europa y Asia.

El aumento del nivel del mar -causado por el deshielo de glaciares y capas de hielo- amenaza a millones de personas que viven en zonas costeras. Además, el permafrost, una capa de suelo permanentemente congelada, se está derritiendo, liberando gases como el metano y afectando infraestructuras en regiones del norte, desde Siberia hasta Alaska.

A nivel ecológico, la desaparición del hielo está transformando ecosistemas enteros. Especies emblemáticas como el oso polar, las morsas o las focas ven reducidos sus hábitats, mientras que la pesca industrial avanza hacia zonas que antes estaban cubiertas de hielo, generando nuevos conflictos ambientales y económicos.

El deshielo altera los ecosistemas del norte y amenaza a especies como el oso polar, que depende del hielo para cazar y desplazarse.

Un tablero geopolítico en movimiento

El Ártico también se ha convertido en un espacio estratégico. A medida que el hielo retrocede, se abren nuevas rutas marítimas entre Europa y Asia, más cortas que las tradicionales, y con ellas crece el interés militar y comercial de potencias como Rusia, Estados Unidos, China y los países nórdicos. La explotación de recursos -gas, petróleo y minerales raros- en zonas antes inaccesibles plantea un dilema: la misma crisis climática que amenaza al planeta abre puertas para actividades que podrían acelerarla aún más.

Los expertos coinciden en que el futuro del Ártico dependerá de las decisiones que se tomen en la próxima década. Si las emisiones de gases de efecto invernadero no se reducen drásticamente, se prevé que la región podría quedar libre de hielo durante los veranos antes de 2040. Lo que está en juego no es solo un paisaje helado: es la estabilidad del sistema climático global. Cada kilómetro de hielo perdido es una señal del desbalance que atraviesa la Tierra, y una advertencia de que los cambios ya no son teóricos, sino visibles y medibles.