Día del Yaguareté: especialistas alertan sobre su conservación

Con el objetivo de concientizar sobre la conservación de la especie, y poner en valor su rol clave en los ecosistemas y en la salud del ambiente, cada 29 de noviembre se celebra el Día del Yaguareté. Por tal motivo, desde la Fundación Vida Silvestre Argentina resaltan la importancia de seguir trabajando para conocer y proteger a la especie, a nivel nacional y regional.

El yaguareté o jaguar (panthera onca) es el felino más grande del continente americano y el tercero a nivel mundial, después del tigre y el león. Es considerado una especie indicadora de la salud del ambiente, debido a su papel clave en el mantenimiento de los sistemas naturales que proveen servicios ecosistémicos esenciales para la naturaleza y las personas. Por ello, se lo denomina especie “paraguas”: su conservación y la de su hábitat protege indirectamente a otras especies de flora y fauna. Además, como el principal depredador del monte, el yaguareté regula poblaciones de otros vertebrados, especialmente de los grandes herbívoros, contribuyendo al equilibrio ecológico.

En América, desde el norte de México hasta Argentina, la población de yaguaretés disminuyó entre un 20% y 25% en las últimas tres generaciones, y su distribución histórica se redujo más del 50%, ubicando a la especie como “Casi amenazada” a nivel continental. Sin embargo, en la Argentina el estado de conservación del yaguareté es “en peligro crítico de extinción". Por su parte, en países como El Salvador y Uruguay está extinta. El yaguareté es una especie propia de la región, por lo tanto es un símbolo que une a los países con un objetivo común.

 
¿Cuál es la situación del yaguareté en Argentina?

Históricamente, en nuestro país, el yaguareté habitaba desde el norte de la Patagonia hasta las provincias del norte. Pero el avance de las actividades humanas redujo drásticamente su hábitat natural, lo que afectó su distribución original y el tamaño de su población. 

En la actualidad se estima que en Argentina quedan alrededor de 250 yaguaretés, distribuidos en las yungas (Salta y Jujuy), la Selva Misionera y la región del Gran Chaco (Chaco, Formosa y Santiago del Estero). En la Selva Misionera, porción argentina del Bosque Atlántico, se calcula que existe una población de menos de 90 yaguaretés. En el Gran Chaco, se estima que quedan menos de 20 individuos distribuidos entre las provincias de Chaco, Formosa, Salta y Santiago del Estero. La densidad poblacional es muy baja, y muchas poblaciones están fragmentadas, lo que incrementa el riesgo de extinción local.

Las principales amenazas que afectan al yaguareté son la deforestación, la pérdida de hábitat, la cacería (del yaguareté y sus presas) y el atropellamiento en rutas. 

El yaguareté es uno de los símbolos más poderosos de la biodiversidad nacional, por lo que fue declarado Monumento Natural Nacional, según la Ley 25.463/01.