Qué implica la aprobación del megaproyecto minero de Mendoza impulsado por Milei

El Senado de Mendoza aprobó este martes, en una sesión histórica, la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto minero PSJ Cobre Mendocino, ex San Jorge. Se trata de la primera ratificación legislativa de una explotación metalífera desde la sanción de la Ley 7722, la norma que regula el uso del agua y limita los procesos químicos en la actividad minera.

Con este aval, el emprendimiento de Zonda Metals GmBH (Suiza) y Grupo Alberdi (Argentina) queda habilitado para extraer cobre mediante un proceso de flotación en un yacimiento ubicado en la Estancia El Yalguaraz, en Uspallata, Las Heras. La inversión prevista ronda los USD 560 millones.

La aprobación marca un antes y un después: no solo es el primer proyecto metalífero con luz verde en 18 años, sino que también podría convertirse en la primera mina de cobre en producción en toda la Argentina, inaugurando la “era del metal rojo” a nivel nacional.

Debate caliente y fracturas políticas en el Senado

La sesión comenzó después de las 10 con un clima polarizado. El oficialismo defendió la DIA asegurando que cumple con todos los requisitos de la Ley 7722, especialmente la prohibición del uso de sustancias químicas como ácido sulfúrico, cianuro y mercurio. Legisladores de La Unión Mendocina, el Partido Demócrata y parte del peronismo también acompañaron el proyecto.

“Es un voto de confianza en el desarrollo minero de la provincia bajo un control político reforzado”, afirmó el senador Martín Rostand.

Sin embargo, una parte del PJ, el Partido Verde y referentes kirchneristas rechazaron la iniciativa por considerarla “inválida”, “condicionada” o carente de respaldo técnico suficiente. Incluso advirtieron que la autorización podría judicializarse.

El cierre estuvo a cargo de la jefa del bloque oficialista, Natacha Eisenchlas, quien aseguró: “No existe ningún argumento científico ni institucional para no ratificar este acto administrativo”.

Protestas masivas y fuerte operativo policial

Mientras el debate avanzaba, miles de manifestantes se concentraban en Plaza Independencia en rechazo al proyecto. El operativo de seguridad blindó el centro mendocino para evitar incidentes, en un clima que recordó la rebelión ambiental de 2019, cuando se frenó la flexibilización de la Ley 7722.

Caravanas desde Uspallata y el Valle de Uco marcharon con una consigna unificadora: “El agua no se negocia”. La Asamblea por el Agua incluso inició una caminata de más de 100 km como gesto simbólico de resistencia.

Qué viene ahora para PSJ Cobre Mendocino

Con la sanción definitiva de la DIA, el proyecto deberá avanzar en varias etapas clave:

• Finalizar la factibilidad económica.
• Trabajar en la ingeniería de detalle.
• Recibir autorizaciones técnicas adicionales.
• Iniciar la construcción de la mina.

Las obras en Uspallata podrían prolongarse entre 18 y 24 meses, con inicio estimado en 2025 y puesta en marcha entre 2027 y 2028.

Cómo será la explotación de cobre

La mina será a cielo abierto, con un tajo de 1.700 metros de largo, 950 de ancho y 350 metros de profundidad. Tendrá:

• Un depósito de colas de 158 millones de toneladas.
• Escombreras diferenciadas.
• 16 años de vida útil.
• Una producción anual promedio de 151.000 toneladas de concentrado (con picos de 241.000 toneladas).

El agua provendrá del arroyo El Tigre y el consumo estimado fue uno de los puntos más cuestionados por sectores ambientalistas, que advierten sobre la crisis hídrica provincial.

Milei celebró la votación: “Una enorme oportunidad”

El presidente Javier Milei intervino activamente en el debate, celebró la oportunidad económica y apuntó contra el kirchnerismo por oponerse al proyecto. Para el mandatario, el avance minero en Mendoza es clave para el modelo de desarrollo basado en campo, energía y minería.

Otros proyectos mineros aprobados en la misma sesión

Además de PSJ Cobre Mendocino, el Senado avanzó en:

• Reforma del régimen de regalías mineras: la nueva norma fija una alícuota base del 3% del valor “boca mina”, con posibilidad de llegar al 5% en ciertos casos, e incorpora criterios de trazabilidad, control y destinación específica.
• Fondo de Compensación Ambiental: herramienta para recomponer daños en situaciones urgentes, financiar obras de mitigación y atender emergencias ambientales.
• Distrito Minero Occidental II: aprobación de 27 proyectos de exploración en Malargüe, consolidando un total de 65 iniciativas en la zona.

Un final abierto para una decisión histórica

La aprobación de la DIA del proyecto San Jorge reconfigura la política minera mendocina, abre una disputa social de gran escala y coloca a Mendoza en el centro del mapa nacional del cobre.

El desafío ahora será equilibrar desarrollo económico, control ambiental y consenso social en una provincia donde el agua y la minería siguen siendo temas profundamente sensibles.

TM