Día Nacional del Niño con Cáncer: cifras oficiales y señales clave

Cada 21 de diciembre se conmemora el Día Nacional del Niño con Cáncer. La jornada pone el foco en una enfermedad poco frecuente pero de alto impacto social y sanitario. El cáncer infantil no se puede prevenir, pero sí se puede curar en un alto porcentaje de los casos si se detecta a tiempo. En Argentina, las tasas de sobrevida rondan el 65 al 70%, con grandes diferencias según el acceso al sistema de salud, la rapidez del diagnóstico y la continuidad de los tratamientos.

Derechos y políticas públicas

La efeméride se vincula directamente con el avance del Régimen de Protección Integral para Niños, Niñas y Adolescentes con Cáncer, que reconoce derechos como:

• cobertura total del tratamiento,
• acompañamiento familiar,
• licencias laborales para cuidadores,
• y apoyo económico durante la enfermedad.

En la práctica, el desafío sigue siendo que esos derechos lleguen a tiempo y a todo el país, no solo al papel.

Datos oficiales

El Registro Oncopediátrico Hospitalario Argentino (ROHA) y el Instituto Nacional del Cáncer (INC) son las fuentes oficiales que permiten medir cómo impacta el cáncer en niños y adolescentes en nuestro país. Según los datos sistematizados por el ROHA y el Instituto Nacional del Cáncer, en Argentina se diagnostican aproximadamente entre 1.300 y 1.919 casos nuevos de cáncer infantil por año (en menores de 1 a 19 años de edad), lo que implica que todos los días se detectan varios nuevos diagnósticos. 

• Tipos más frecuentes:

Las leucemias agudas (especialmente leucemia linfoblástica) constituyen el tipo más común de cáncer infantil, seguido por tumores del sistema nervioso central, tumores de Wilms, linfomas y otros tumores sólidos. 

• Supervivencia y pronóstico:

El pronóstico ha mejorado gracias a mejores tratamientos y atención especializada. Datos oficiales del ROHA muestran que la supervivencia global ha pasado de alrededor del 63% de niños vivos a los tres años entre 2000–2004, a más del 72% para el periodo 2010–2014. Las leucemias tienen tasas de supervivencia global del orden del 70-79% con tratamiento adecuado.  Algunos tumores de mejor pronóstico como el retinoblastoma pueden acercarse o superar el 90% de supervivencia. 

El ROHA tiene cobertura de registro de casos que supera el 91% del total en el país, y más del 80% de los pacientes recibe atención en hospitales públicos. 

La Ley 27.674 (“Régimen de Protección Integral del Niño, Niña y Adolescente con Cáncer”) establece un programa nacional y derechos explícitos para estos pacientes: cobertura total de prestaciones, licencia laboral para cuidadores, asistencia socioeducativa y acceso sin copagos para tratamiento y diagnóstico. 

Concientizar también salva

Uno de los ejes centrales del Día Nacional del Niño con Cáncer es la difusión de señales de alerta: fiebre persistente, cansancio extremo, vómitos palidez, sangrados frecuentes, dolor óseo, bultos o pérdida de peso sin causa aparente. No es paranoia: es información que puede salvar vidas.