Día del Gemelo: el secreto numérico del 21/12 y qué dice la ciencia sobre ellos

El 21 de diciembre se celebra el Día del Gemelo, una jornada para homenajear a las personas nacidas de un mismo embarazo múltiple, en especial a los gemelos idénticos. La fecha no surge de un decreto histórico famoso, sino de una elección simbólica y numérica: el 21/12 alude a la idea de duplicación y simetría que caracteriza a los gemelos. 

La elección de 21 de diciembre tiene más que ver con una metáfora visual que con una conmemoración oficial antigua. La combinación 21/12 se interpreta como una representación de “dos pares”, un guiño lúdico a la duplicidad de los gemelos, más que una fecha histórica específica. 

¿Qué significa biológicamente ser gemelo?

Hay dos grandes categorías básicas desde la embriología:

1. Gemelos idénticos (monocigóticos): se originan cuando un solo óvulo fecundado por un solo espermatozoide se divide en dos embriones separados en los primeros días de gestación. Por eso comparten casi todo el ADN, lo que explica el parecido físico. 
2. Mellizos o gemelos fraternos (dicigóticos): aparecen cuando dos óvulos diferentes son fecundados por dos espermatozoides distintos en el mismo ciclo menstrual. Comparten alrededor del 50% del ADN, igual que cualquier par de hermanos. 

A nivel poblacional, aproximadamente el 2% de los embarazos en el mundo resultan en gemelos (idénticos o fraternos), cifra que subraya lo relativamente raro e interesante de este fenómeno biológico y social. 

Historia y cultura

Aunque el Día del Gemelo tal como se celebra no tiene un origen con decreto formal o un fundador con nombre y apellido, la cultura popular lo adoptó y viralizó como una efeméride para celebrar esa relación única entre hermanos que comparten su estadía en el útero y, en el caso de los idénticos, prácticamente el mismo genoma. 

Existe un festival bien documentado llamado Twins Days Festival en Twinsburg, Ohio (Estados Unidos), que desde 1976 convoca a miles de gemelos y múltiples de todo el mundo en un encuentro social y cultural. Es considerado el mayor evento anual de gemelos del planeta, con su propio folklore, desfiles y actividades.