Horacio Usandizaga, el dirigente que marcó a Rosario en la política y en el fútbol

Horacio “el Vasco” Usandizaga murió este domingo a los 85 años. Con su partida se cierra un capítulo central de la historia política de Rosario y de la Unión Cívica Radical en Santa Fe. Nacido el 15 de junio de 1940 en Juan Bernabé Molina, su nombre quedó asociado para siempre con la democracia, ese día de 1983 en que se convirtió en intendente de esa cuna de verdaderos grandes que es Rosario. Fueron años ásperos los de la transición, pero él estuvo ahí con un estilo de conducción frontal que generó adhesiones y rechazos en partes iguales. Figuras del arco político santafesino y la UCR lo despidieron en redes sociales.

Su carrera política comenzó de manera precoz: en 1963, con apenas 23 años, fue elegido concejal, convirtiéndose en el edil más joven de la ciudad. Dos décadas más tarde, en capitalizó el clima democrático y beneficiado por el arrastre de la figura de Raúl Alfonsín, fue electo intendente de Rosario con más del 50% de los votos. Cuatro años después, logró la reelección, consolidando un liderazgo que atravesó uno de los períodos económicos y sociales más complejos del país.

Lamento profundamente el fallecimiento de Horacio Usandizaga, primer intendente de Rosario de la democracia, un dirigente con carácter, un rosarino enamorado de su ciudad y un referente político y social que marcó una época.

Un abrazo a su familia, correligionarios y amigos.

— Maximiliano Pullaro (@maxipullaro) January 4, 2026

La gestión municipal de Usandizaga estuvo signada por el impacto local de la crisis nacional: aumento del desempleo, expansión de los barrios marginales en la periferia y fuertes tensiones sociales. En el tramo final de su gobierno debió enfrentar duros conflictos con gremios docentes y trabajadores municipales, y en 1989 fue intendente durante los saqueos que sacudieron a Rosario y a otras ciudades argentinas, una imagen que quedó grabada en la memoria colectiva.

Tras dejar la intendencia, mantuvo protagonismo político. En 1991 fue uno de los impulsores de la Ley de Lemas en Santa Fe, una herramienta electoral tan influyente como controvertida. Luego fue electo diputado provincial en 1993 y senador nacional en 1995, banca que ocupó hasta 2001. En el Senado fue alcanzado por un episodio bochornoso. Su nombre apareció mencionado en la causa por presuntos sobornos para aprobar la ley de flexibilización laboral durante el gobierno de la Alianza, acusación que siempre negó de manera categórica.

El vasco puso la Intendencia en el lugar más alto. Laburante incansable, impuso rigor y transparencia que nos guió a todos. Con él se nos va una generación que recuperó la democracia y cambió la ciudad para siempre. pic.twitter.com/TMXyGeCSjW

— Pablo Javkin (@pablojavkin) January 4, 2026

Lejos de retirarse de la escena pública, en 2007 dio un giro hacia el ámbito deportivo al asumir la presidencia de Rosario Central al frente de la agrupación Mística Canalla. Su paso por el club estuvo atravesado por una fuerte crisis institucional y deportiva, que culminó con el descenso a la Primera B Nacional y su renuncia en 2010, un episodio doloroso para la historia auriazul.

Con dolor despedimos al Vasco, Horacio Usandizaga, el intendente que tuvo la Ciudad de Rosario en el retorno de la democracia. Además, fue diputado provincial y senador Nacional de la UCR.

Acompañamos a sus familiares, amigos y compañeros de militancia en estos momentos. pic.twitter.com/cqtIwGg4Al

— Unión Cívica Radical (@UCRNacional) January 4, 2026

Político de verbo duro, conductor decidido y protagonista de momentos críticos, Usandizaga encarnó a una generación de dirigentes formados en la militancia radical y curtidos en la gestión en tiempos adversos. Su muerte deja un balance complejo, con luces y sombras, pero con un denominador común: fue, durante décadas, una figura imposible de soslayar en la vida política y social de Rosario.

GZ