Gran debut de los argentinos en el inicio del rally Dakar

El Dakar 2026 por Arabia Saudita tuvo su primera jornada de competencia real tras el prólogo y ya entregó grandes noticias para los argentinos. En la categoría Challenger, el pampeano David Zille se quedó con la victoria en la etapa inicial, logrando el primer triunfo nacional en esta edición y demostrando que está dispuesto a pelear por el título.

El recorrido fue de 305 kilómetros cronometrados alrededor de Yanbu, sobre arena, dunas y sectores pedregosos, lo que dificultó el manejo en varios sectores. Sin embargo, la conducción del piloto le sirvió para llegar en la primera posición y con una ventaja de 42 segundos sobre su principal escolta, el neerlandés Paul Spierings.

“Pasamos por millones de piedras, fue una etapa durísima, pero logramos mantener el ritmo y ganar", señaló Zille, quien junto a Sebastián Cesana de acompañante pudo superar no sólo a sus rivales sino también a las exigentes condiciones del trazado. Pese a ello, intentó poner paños fríos en su box y aclaró: “Hemos venido bien con Seba, encontramos un ritmo bueno. Pero esto no dice nada. La carrera recién empieza y es muy larga y difícil”.

. @dakar. David Zille y Sebastián Cesana llegando a su box luego de ganar la etapa en la Challenger. Se lo nota emocionado al piloto pampeano que ahora vive en Neuquén. Se merece todo lo que está viviendo. "La carrera recién empieza: el secreto es tener un buen ritmo y no romper… pic.twitter.com/zrH6yd5qL4

— Darío Coronel (@dcoronel) January 4, 2026

En motos, la actuación destacada fue la de Luciano Benavides, quien finalizó en la quinta posición en una de las divisiones más exigentes del rally. El salteño mostró solidez en un terreno complicado y se mantiene expectante en la pelea grande, confirmando que es uno de los pilotos más consistentes de la armada argentina.

En diálogo con el sitio Infobae, el dos veces campeón de esta prueba expresó: “Es un Dakar diferente para mí, un desafío distinto en lo personal y estoy trabajando mucho para solamente enfocarme en mí y hacer mi Dakar, que eso es lo más importante y lo que más tenía que aprender. Voy en buen camino y esa es la clave. Va a ser un Dakar muy largo y se va a definir en la segunda semana, así que hay que ser inteligente”.

La jornada también tuvo como protagonistas a dos leyendas vivientes del Dakar. El español Carlos Sainz, tricampeón de la prueba, arrancó con un ritmo implacable que lo colocó entre los líderes de la clasificación general de autos. Su experiencia y capacidad para leer el terreno volvieron a marcar diferencias en un inicio que promete mucho.

Por su parte, el qatarí Nasser Al-Attiyah (foto), cinco veces campeón del Dakar, no se quedó atrás y mostró toda su jerarquía en la primera etapa. Con un andar firme y veloz, dejó en claro que su objetivo es volver a levantar el trofeo y que será uno de los grandes rivales a vencer en esta edición.

El arranque del Dakar dejó un panorama alentador para los argentinos y un espectáculo vibrante con figuras de renombre internacional. La victoria de Zille y el buen rendimiento de Benavides se suman al impacto de los históricos Sainz y Al-Attiyah, en una carrera que recién comienza pero que ya promete emociones intensas.

Un escenario exigente 

La primera etapa del Dakar se desarrolló sobre un trazado de dunas móviles, arena blanda y sectores de piedra suelta, donde la navegación fina y el manejo del ritmo fueron decisivos. El calor sostenido y las ráfagas de viento complicaron la visibilidad, generando nubes de polvo que exigieron paciencia y lectura del terreno. 

El contraste entre tramos rápidos y sectores trabados castigó a todas las categorías, en especial por el consumo de combustible y neumáticos, lo que se traduce en una prueba de coordinación entre piloto y copiloto por las condiciones cambiantes de la superficie y el clima riguroso, factores que pueden ocasionar errores de navegación.

La etapa 2 en Arabia Saudita (Yanbu - Al Ula) arranca a las 23:00 de este domingo en Argentina, pero seguirá su curso durante buena parte de la madrugada del lunes. El Dakar 2026 se puede ver en Argentina en vivo por América TV y también a través de señales de cable como DirecTV, Flow y Telecentro.