De estandarte militar a bandera provincial: así fue la historia mendocina

Mendoza conmemora cada 5 de enero el Día de la Bandera Provincial, una fecha que remite a uno de los actos fundacionales de la gesta independentista sudamericana. Ese día, en 1817, fue bendecida y jurada la Bandera del Ejército de los Andes, símbolo que con el tiempo se convertiría en el estandarte oficial de la provincia.

El acontecimiento tuvo lugar en la antigua iglesia Matriz de Mendoza, ubicada donde hoy se cruzan las calles Alberdi e Ituzaingó, en la Ciudad. Allí, José de San Martín encabezó la ceremonia religiosa y militar que selló el compromiso del Ejército de los Andes antes de iniciar el histórico cruce de la Cordillera.

Una bandera para una campaña decisiva

La ceremonia del 5 de enero se inscribió en los preparativos finales de la campaña libertadora hacia Chile y Perú. Mendoza funcionaba como base política, logística y simbólica del proyecto sanmartiniano, con el respaldo del Gobierno local y una fuerte participación de la sociedad civil.

La bandera fue confeccionada por mujeres mendocinas, entre ellas integrantes de la elite local y religiosas del Monasterio de la Buena Enseñanza. El diseño, atribuido al propio San Martín, retomó los colores celeste y blanco y los combinó con el escudo que representaba la unión y la libertad de las Provincias Unidas.

La Virgen del Carmen, generala del Ejército

Ese mismo 5 de enero de 1817, en un gesto de fuerte contenido simbólico, San Martín proclamó a la Virgen del Carmen de Cuyo como Patrona y Generala del Ejército de los Andes. El general le entregó el bastón de mando, consolidando una tradición religiosa y cultural que aún hoy forma parte de la identidad cuyana.

Las crónicas de época describen un acto multitudinario, con tropas formadas, calles adornadas y la presencia de autoridades civiles y eclesiásticas. La jura de la bandera selló un pacto político, militar y moral antes de la campaña que cambiaría el rumbo de la historia regional.

De estandarte militar a símbolo provincial

Aunque su origen se remonta a la guerra de la Independencia, la Bandera del Ejército de los Andes fue reconocida oficialmente como Bandera de la provincia de Mendoza recién en 1992, mediante la Ley N.º 5930. De ese modo, se institucionalizó un símbolo con raíz histórica directa en la figura de San Martín.

Más tarde, en 2013, la Legislatura mendocina sancionó la ley que estableció el 5 de enero como Día de la Bandera Provincial, en homenaje a la fecha exacta de su bendición y jura en 1817.

Un patrimonio histórico singular

La bandera original se conserva hoy en el Memorial de la Bandera del Ejército de los Andes, ubicado en el Centro Cívico de Mendoza. El sitio no solo resguarda el estandarte histórico y banderas realistas capturadas en combate, sino que también reveló hallazgos arqueológicos de una antigua aldea huarpe durante su construcción.

A diferencia de la mayoría de las banderas provinciales argentinas, la de Mendoza no surge de una convención moderna ni de un concurso simbólico, sino de un acto concreto de la independencia sudamericana. Fue creada para una campaña militar decisiva y jurada por un ejército que cambiaría el destino del continente.