Frío polar paraliza Europa con cierres escolares y caos aéreo

Europa atraviesa uno de los episodios de frío más severos del invierno boreal. Una masa de aire polar, impulsada por un bloqueo atmosférico persistente, provocó temperaturas inusualmente bajas, nevadas intensas y hielo en amplias zonas del continente. El impacto se siente tanto en la vida cotidiana de millones de ciudadanos como en el movimiento de turistas, con escuelas cerradas, vuelos cancelados y transporte limitado.

En varios países, el regreso a clases tras las fiestas de fin de año quedó interrumpido. En el Reino Unido, cientos de escuelas no pudieron abrir sus puertas por la acumulación de nieve y el riesgo de hielo en rutas y accesos. Escocia e Irlanda del Norte concentran algunos de los cierres más extendidos, con comunidades rurales aisladas y autoridades locales recomendando evitar traslados innecesarios. Para muchas familias, la situación obligó a reorganizar rutinas laborales y de cuidado infantil en plena semana laboral.

El frío extremo también alteró el funcionamiento normal de servicios públicos. En algunas ciudades, los municipios reforzaron refugios para personas sin hogar y emitieron advertencias sanitarias ante el riesgo de hipotermia, especialmente para adultos mayores y niños.

El mayor impacto para turistas y viajeros se concentra en los aeropuertos. En las terminales aéreas más importantes de Europa, las nevadas y el hielo complicaron las tareas de deshielo de aeronaves y redujeron la capacidad operativa. Aeropuertos clave como Ámsterdam Schiphol, París Charles de Gaulle y Londres Heathrow registraron cancelaciones y demoras en cadena. Miles de pasajeros quedaron varados, con conexiones perdidas y reprogramaciones que se extienden por varios días.

Nevadas y hielo obligaron a cancelar y reprogramar miles de vuelos en los principales aeropuertos europeos.

Las aerolíneas se vieron obligadas a reducir frecuencias para priorizar la seguridad, mientras que muchos viajeros enfrentaron largas esperas dentro de las terminales, hoteles completos en zonas aeroportuarias y cambios forzados de itinerario. El escenario es especialmente complejo para quienes planeaban recorrer varias ciudades europeas en pocos días, un esquema habitual en el turismo invernal.

El transporte terrestre tampoco escapó a las complicaciones. Tramos ferroviarios fueron suspendidos por acumulación de nieve, carreteras secundarias quedaron cortadas y se multiplicaron los accidentes por hielo en calzadas. En algunas regiones, las autoridades pidieron directamente no circular salvo en casos imprescindibles.

Peatones caminan entre nieve y hielo en una ciudad europea afectada por la ola de frío extremo que altera la vida cotidiana y el transporte.

Más allá de los trastornos logísticos, el frío dejó consecuencias graves. Se reportaron accidentes fatales vinculados a las condiciones meteorológicas y se cancelaron eventos deportivos y culturales por razones de seguridad. El episodio reavivó el debate sobre la preparación de las infraestructuras europeas frente a fenómenos invernales extremos, cada vez más frecuentes e intensos.

Los pronósticos indican que las bajas temperaturas podrían mantenerse durante varios días más, con nuevas alertas y posibles extensiones de las restricciones actuales. Para ciudadanos y turistas, el mensaje es claro: seguir las recomendaciones oficiales, revisar el estado del transporte antes de viajar y prepararse para un invierno que, por ahora, no da tregua.