Más de 218 mil personas votan antes en Portugal y reabren el debate electoral

La jornada electoral en Portugal ya empezó, aunque la votación general será el 18 de enero. Miles de electores optaron por adelantar su sufragio mediante el voto anticipado, un mecanismo que gana peso en un país donde la participación en las elecciones no es obligatoria. En total, 218.481 ciudadanas y ciudadanos se inscribieron para votar por adelantado en las elecciones presidenciales, una cifra que refleja tanto el interés por el proceso como la importancia creciente de esta modalidad dentro del sistema electoral de Portugal.

El llamado voto anticipado en movilidad permite a los electores emitir su voto una semana antes del día oficial y hacerlo en un centro distinto al que les corresponde por empadronamiento. Está pensado para quienes no podrán votar el domingo de la elección por motivos laborales, de estudio, viajes o dificultades de desplazamiento.

Aunque desde el punto de vista institucional se aclara que el voto anticipado “no sustituye” al del día oficial, en la práctica sí lo hace para cada persona que lo utiliza. Quien vota por adelantado ya cumplió con su derecho cívico y queda automáticamente excluido del padrón activo el día de la elección general, lo que impide cualquier posibilidad de doble voto.

El crecimiento del voto anticipado no es casual. En los últimos años, Portugal amplió esta modalidad como respuesta a cambios estructurales en la sociedad: mayor movilidad laboral, más estudiantes fuera de su distrito de origen y una participación electoral históricamente baja en elecciones presidenciales. El sistema también se consolidó tras la experiencia de la pandemia, cuando el Estado reforzó alternativas para votar sin concentrar a millones de personas en una sola jornada.

Carteles de campaña electoral en Portugal durante el proceso previo a las elecciones presidenciales del 18 de enero.

En ese contexto, el alto número de inscriptos para votar por adelantado funciona como un termómetro democrático. No solo mide el interés electoral, sino también la capacidad del sistema político para adaptarse a una ciudadanía con rutinas más fragmentadas y menos dispuesta a concentrar su participación en un único día.

Los votos emitidos por adelantado se conservan bajo custodia oficial y se contabilizan junto con el resto una vez cerrados los comicios. Si ningún candidato supera el 50 por ciento de los votos válidos, la legislación prevé una segunda vuelta entre los dos más votados. Así, con la elección aún por delante, el voto anticipado dejó de ser una excepción técnica y se consolidó como una herramienta central del proceso democrático portugués.