Canarias recibe migrantes desde rutas más largas y peligrosas del África occidental

La ruta migratoria hacia las Islas Canarias se volvió más extensa y letal durante 2025. Personas que intentan llegar a Europa desde el África Occidental comenzaron a partir desde puntos cada vez más alejados del archipiélago español, tras el endurecimiento de los controles en Mauritania. El cambio de estrategia implicó travesías más largas, mayor consumo de combustible y un riesgo creciente de naufragios en el océano Atlántico.

Durante años, Mauritania funcionó como uno de los principales puntos de salida hacia Canarias. Sin embargo, tras un acuerdo firmado en 2024 con la Unión Europea para frenar la migración irregular, las autoridades locales intensificaron los operativos policiales. Migrantes y organizaciones humanitarias coinciden en que desde marzo del año pasado aumentaron las detenciones y los controles, lo que empujó a miles de personas a buscar rutas alternativas más al sur.

Los datos recopilados por la Cruz Roja, a partir de entrevistas realizadas a quienes lograron llegar a Canarias, reflejan con claridad ese desplazamiento. Las salidas desde Mauritania cayeron casi 90% entre abril y diciembre del último año, mientras crecieron de forma marcada las partidas desde Gambia y Guinea. En el caso guineano, se registró incluso una embarcación que partió desde Conakry, a más de 2.000 kilómetros de Canarias, en un viaje de once días en alta mar.

Este giro tiene consecuencias directas sobre la seguridad de las personas migrantes. Cuanto más al sur comienza la travesía, más tiempo pasan las embarcaciones en el océano, con provisiones limitadas y barcos precarios. Especialistas en migración advierten que este fenómeno no reduce el número de intentos, sino que incrementa la mortalidad, ya que obliga a asumir peligros mayores para esquivar los controles.

Personal de la Cruz Roja brinda atención humanitaria a personas rescatadas en la costa española.

España sigue siendo uno de los principales destinos de esta ruta atlántica. Las llegadas a Canarias alcanzaron un récord histórico en 2024, con más de 46.000 personas, lo que llevó al gobierno español a intensificar la cooperación con países de origen y tránsito. El presidente Pedro Sánchez visitó en reiteradas ocasiones Nouakchott en los últimos dos años, en un intento por reforzar los acuerdos bilaterales y reducir las salidas.

Mapa de la ruta atlántica que conecta África occidental con el archipiélago canario, una de las más riesgosas hacia Europa.

Como resultado de estas políticas, las llegadas desde África occidental a Canarias disminuyeron más de la mitad durante 2025. Sin embargo, organizaciones humanitarias y académicos subrayan que la reducción estadística no implica una solución de fondo. La presión migratoria se mantiene, impulsada por la pobreza, la inestabilidad política y el impacto del cambio climático en amplias zonas del África subsahariana, factores que históricamente alimentan estos desplazamientos.

La ruta atlántica hacia Canarias ya era considerada una de las más peligrosas del mundo. Con salidas cada vez más distantes y viajes más largos, expertos alertan que el endurecimiento de los controles, sin vías legales y seguras, puede volverla aún más mortal, profundizando una crisis humanitaria que se repite año tras año en las costas europeas.