Cómo se juega el Super Bowl, el espectáculo deportivo más grande de Estados Unidos

La NFL está conformada por 32 equipos divididos en dos conferencias: la AFC (American Football Conference) y la NFC (National Football Conference). Cada conferencia se subdivide en cuatro divisiones (Norte, Sur, Este y Oeste), con cuatro equipos en cada una. La temporada regular se extiende de septiembre a enero, con cada franquicia disputando 17 partidos.

Al finalizar la temporada regular, los mejores equipos de cada conferencia avanzan a los playoffs, una fase eliminatoria que determina quiénes llegarán al Super Bowl. Clasifican los campeones de cada división y los mejores equipos restantes por récord, conocidos como “wild cards”.

Un partido de la NFL dura 60 minutos efectivos, divididos en cuatro cuartos de 15 minutos. Sin embargo, por pausas, revisiones y tiempos muertos, la duración real suele superar las tres horas. Cada equipo busca avanzar con el balón hasta la zona de anotación rival, sumando puntos mediante touchdowns (6 puntos), goles de campo (3 puntos) o conversiones adicionales.

¿Es igual que el rugby? No

El fútbol americano y el rugby comparten un origen común en Inglaterra durante el siglo XIX, pero se diferenciaron cuando Walter Camp introdujo reglas que dieron forma definitiva al fútbol americano. La diferencia más evidente está en el equipamiento: en el fútbol americano los jugadores usan cascos y protecciones, mientras que en el rugby se juega prácticamente sin armaduras.

En cuanto a las reglas y la dinámica del juego, también son distintos: el rugby es más continuo, con fases de ataque y defensa que se suceden sin pausas largas, mientras que el fútbol americano se estructura en jugadas cortas y estratégicas, con frecuentes interrupciones. Además, el campo y las porterías son distintos en dimensiones y diseño, y la puntuación se logra de manera diferente: en rugby mediante tries, conversiones, drops y penales, y en fútbol americano con touchdowns, goles de campo y conversiones. En resumen, aunque ambos deportes usan un balón ovalado y contacto físico, su ritmo, estilo y cultura deportiva los hacen únicos.

La final, el espectáculo del mundo

El Super Bowl es el partido final que enfrenta al campeón de la AFC contra el campeón de la NFC. Más allá de lo deportivo, se ha convertido en un evento cultural: millones de espectadores en todo el mundo lo siguen, y el espectáculo del medio tiempo y los comerciales televisivos son parte esencial de su atractivo.

Aunque el fútbol americano es un deporte típicamente estadounidense, el Super Bowl se transmite en más de 180 países. En Latinoamérica, cadenas como ESPN y plataformas digitales ofrecen cobertura en vivo, mientras que en Estados Unidos la transmisión principal este año estará a cargo de NBC y Telemundo.

Los New England Patriots son uno de los equipos más exitosos de la historia, con seis títulos obtenidos entre 2001 y 2019. Los Seattle Seahawks, por su parte, conquistaron su único campeonato en 2014 y buscan revancha tras la recordada derrota ante los Patriots en el Super Bowl XLIX de 2015.

Este Super Bowl LX tendrá un aire renovado: los Patriots estarán liderados por el joven Drake Maye, mientras que los Seahawks confiarán en Sam Darnold. Ambos entrenadores, Mike Vrabel (Patriots) y Mike Macdonald (Seahawks), están en sus primeras temporadas al frente, lo que añade un componente de incertidumbre y expectativa.

El Super Bowl LX se disputará mañana, domingo 8 de febrero de 2026, en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California. El kickoff está programado para las 20:30 hora de Argentina (18:30 ET). Los Seahawks llegan con un récord de 14-3 y son considerados favoritos, mientras que los Patriots también registran 14-3 pero con menor probabilidad de triunfo según las proyecciones.