Australia desafía a China con una fragata en el estrecho de Taiwán

La fragata HMAS Toowoomba, de la clase Anzac de la Marina Real Australiana, cruzó el estrecho de Taiwán durante el viernes y el sábado en lo que Canberra describió como un tránsito de rutina dentro de su Despliegue de Presencia Regional en el Indo Pacífico. El movimiento volvió a colocar a la estratégica vía marítima en el centro de la disputa entre Beijing y las potencias occidentales.

El estrecho de Taiwán es un corredor de aproximadamente 180 kilómetros en su punto más angosto que separa la isla de Taiwán del territorio continental chino. Por allí circula una parte significativa del comercio global y es considerado un paso clave para las rutas energéticas y tecnológicas del Asia oriental. Para la mayoría de la comunidad internacional se trata de aguas internacionales, mientras que la República Popular China sostiene que forman parte de su jurisdicción.

Helicóptero embarcado MH-60R sobre la cubierta de la Toowoomba: durante el cruce, el avión naval participó en maniobras de vigilancia y patrullaje, mientras fuerzas regionales monitoreaban su trayectoria.

Según fuentes gubernamentales australianas, el paso del buque fue profesional y sin incidentes. Sin embargo, medios estatales chinos informaron que el Ejército Popular de Liberación realizó un seguimiento completo de la nave durante todo su trayecto, en una señal de vigilancia permanente sobre cualquier presencia militar extranjera en la zona.

Desde 1949, cuando el gobierno nacionalista chino se refugió en Taiwán tras perder la guerra civil frente al Partido Comunista, la isla mantiene un sistema político y económico independiente. Beijing la considera una provincia rebelde y no descarta el uso de la fuerza para lograr la reunificación. Taiwán, por su parte, sostiene que solo sus 23 millones de habitantes pueden decidir su futuro.

Estados Unidos navega regularmente por el estrecho bajo el principio de libertad de navegación, una práctica que China denuncia como provocación. En los últimos años, aliados como Francia, Canadá, Reino Unido y Australia también han realizado tránsitos ocasionales, en línea con su estrategia de presencia en el Indo Pacífico.

La tensión se ha intensificado desde 2022, cuando China incrementó sus ejercicios militares alrededor de la isla, incluyendo maniobras aéreas y navales de gran escala. A finales de diciembre pasado, Beijing volvió a desplegar fuerzas en simulacros que rodearon el territorio, reforzando su presión militar y política.

El Ministerio de Defensa taiwanés reiteró que el estrecho es una vía internacional abierta al tránsito de todas las naciones y aseguró que monitorea de forma constante su espacio aéreo y marítimo. Al mismo tiempo, evitó detallar movimientos de países aliados.

El paso de la Toowoomba se inscribe en un escenario más amplio de competencia estratégica en Asia, donde la presencia naval funciona como mensaje diplomático. Para China, cada cruce es una señal de respaldo occidental a Taiwán. Para Australia y sus socios, se trata de reafirmar el orden marítimo basado en normas internacionales.

Mientras tanto, la región permanece en equilibrio delicado: un corredor comercial vital convertido en punto de fricción entre potencias que miden cada movimiento con precisión.