Un incendio y una muerte bajo sospecha: cómo será la primera audiencia del juicio contra Pettinato

Después de casi tres años de un caso que despertó una enorme conmoción, Felipe Pettinato se sentará, finalmente, en el banquillo de los acusados por el incendio ocurrido en mayo de 2022 que terminó con la vida de su médico y amigo, Melchor Rodrigo, dentro de un departamento en el barrio porteño de Belgrano.

El proceso estará a cargo del Tribunal Oral en lo Criminal y Correccional N°14, integrado por los jueces Enrique Gamboa, Gabriel Vega y Gustavo Valle, quienes deberán determinar si el hijo del conductor provocó el fuego que derivó en la muerte del neurólogo. La acusación es por estrago doloso seguido de muerte, un delito que prevé penas de entre ocho y veinte años de prisión.

Según la imputación, Pettinato habría iniciado el incendio dentro de su vivienda con conocimiento del peligro que implicaba. Los investigadores sostienen que actuó a sabiendas de las consecuencias que el fuego podía generar, tanto para su amigo como para el resto de los habitantes del edificio.

Fuego y muerte

El episodio ocurrió la noche del 16 de mayo de 2022, en el piso 22 de un edificio ubicado sobre la calle Aguilar al 2300. Rodrigo había ido a visitar a su paciente, con quien también mantenía un vínculo personal. Horas después, cerca de las 23, las llamas comenzaron a expandirse dentro del departamento.

En medio de la emergencia, Pettinato salió al pasillo y pidió ayuda. Un vecino intentó intervenir, pero el fuego ya había ganado terreno. Cuando los bomberos lograron ingresar, encontraron el cuerpo del médico en el living. Las quemaduras eran extremas.

La autopsia confirmó el cuadro devastador. Rodrigo murió como consecuencia de quemaduras críticas en el 90% de su cuerpo, además de presentar lesiones pulmonares compatibles con la inhalación de humo y el impacto térmico.

A diferencia de otros imputados en casos similares, Pettinato nunca estuvo detenido ni fue sometido a prisión preventiva. Llegó al juicio en libertad y seguirá en esa condición durante el desarrollo del debate.

El cronograma

El juicio se realizará bajo modalidad virtual y se extenderá a lo largo de seis audiencias programadas entre el 23 de febrero y el 30 de marzo. Durante ese período declararán testigos y no se descarta que el propio acusado brinde su versión de los hechos.

El Ministerio Público Fiscal estará representado por el fiscal Fernando María Klappenbach, junto al auxiliar fiscal Francisco Figueroa, quienes sostendrán la acusación contra el imputado.

El inicio del proceso había sido previsto originalmente para septiembre de 2025, pero debió postergarse luego de que uno de los jueces suplentes presentara su renuncia, lo que obligó a reorganizar el tribunal.

Ahora, el juicio avanza hacia su instancia decisiva. La pregunta que sobrevuela el expediente es la misma que desde aquella noche sigue sin respuesta definitiva: si el incendio fue un accidente o si, como sostiene la acusación, fue provocado con plena conciencia de sus consecuencias.