22 de febrero: Día de la Antártida Argentina, 122 años de presencia continua en el continente blanco

El 22 de febrero se celebra en el país el Día de la Antártida Argentina, instituido por la Ley Nº 20.827 de 1974 para recordar el izamiento de la bandera nacional en el Observatorio Meteorológico y Magnético de las Islas Orcadas del Sur en 1904, acto que marcó el inicio de la presencia continua de nuestro país en la Antártida. Ese hito histórico no solo simboliza una tradición centenaria, sino que constituye el argumento principal de la reivindicación territorial argentina en esa región del planeta.

La Antártida forma parte de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, según la legislación nacional, y el sector cuya soberanía reclama la Argentina abarca aproximadamente 1.461.597 km² al sur del paralelo 60° de latitud sur, entre los meridianos 25° y 74° de longitud oeste.

Desde 1904 a la fecha, nuestro país mantiene una actividad permanente e ininterrumpida en la región durante 122 años, encabezando una política de Estado que combina presencia territorial, investigación científica y cooperación internacional en un ámbito geopolítico delicado.

Datos de actividad y presencia

La Argentina opera trece bases antárticas, de las cuales seis son permanentes (funcionan todo el año) y siete temporarias (operativas en campaña de verano). Entre las permanentes se destacan Orcadas, Carlini, Esperanza, Marambio, San Martín y Belgrano II, mientras que estaciones como Brown, Decepción, Primavera, Petrel y otras funcionan en períodos estacionales.

Este despliegue logístico y científico se realiza en condiciones extremas, con temperaturas que pueden descender por debajo de los –60 °C en invierno, y demanda una infraestructura compleja para sostener comunicaciones, transporte y laboratorios especializados en glaciología, biología marina, clima y geología.

Política exterior y sistema internacional

En el plano diplomático, Argentina fue uno de los doce países originales firmantes del Tratado Antártico en Washington en 1959, un acuerdo que consagra a la Antártida como un espacio dedicado exclusivamente a fines pacíficos y científicos, prohíbe actividades militares y privilegia la cooperación internacional en investigación.

La capital argentina, Buenos Aires, es sede de la Secretaría del Tratado Antártico desde 2004, lo que posiciona al país como actor central en los procesos de gobernanza del continente blanco.

El sistema del Tratado Antártico y sus protocolos ambientales conforman uno de los marcos multilaterales más extensos del mundo, con más de 50 Estados partes, y la presencia argentina se inscribe en un equilibrio de intereses que incluye reclamos territoriales superpuestos con Chile y el Reino Unido, aunque esos reclamos quedan en suspenso bajo las reglas del Tratado.

El Día de la Antártida Argentina, más allá de su carácter conmemorativo, funciona como un recordatorio de la importancia estratégica, científica y diplomática que la presencia argentina en el continente tiene para la política exterior nacional y para la contribución del país a la investigación global en un contexto de cambio climático y cooperación internacional.