Jugó con Messi, manejó un Uber y se retira joven: la dura historia de José Luis Gómez

José Luis Gómez, el lateral santiagueño que supo ser una de las máximas promesas del fútbol argentino y compartir cancha con Lionel Messi en la Selección, anunció su retiro profesional a los 32 años.

Lo hizo en silencio, a través de una historia de Instagram, cerrando un capítulo que comenzó con luces de estrella y terminó en la lucha del ascenso profundo, tras un paso por Central Argentino de La Banda.

"Hoy llega el día más duro de mi vida. Toca decirle adiós al fútbol. Hasta acá llegó este amor. Las cosas no se dieron como uno esperaba. A poner el pecho en lo que viene. Gracias, fútbol", escribió el defensor, resumiendo en pocas líneas una trayectoria que fue una montaña rusa emocional.

Tiempos dorados: Lanús, Río 2016 y la selección mayor

Surgido de Racing, Gómez explotó en Lanús, donde fue pieza clave del equipo que ganó tres títulos en 2016 (Campeonato, Copa Bicentenario y Supercopa Argentina). Su nivel era tal que Julio Olarticoechea lo llevó a los Juegos Olímpicos de Río y, poco después, Jorge Sampaoli lo citó a la Selección Mayor.

Gómez jugando con la selección.

En junio de 2017, tocó el cielo con las manos: fue titular en el clásico ante Brasil en Melbourne, Australia, compartiendo equipo con Messi, Di María e Higuaín. Sin embargo, ese partido marcaría el principio del fin.

Allí sufrió una lesión de meniscos en la rodilla izquierda que, sumada a su decisión de forzar la recuperación para jugar la final de la Libertadores ante Gremio, se convertiría en un calvario crónico.

El dolor, la depresión y el volante

La rodilla nunca volvió a ser la misma. "Jugaba destrozado. Lloraba de dolor", confesó tiempo después. Tras perder la final de América, su carrera entró en un declive abrupto. Pasó de ser sondeado por Boca y el PSV de Holanda a quedar libre de Lanús en 2021.

Intentó reinventarse en Racing, Huracán y San Martín de San Juan, pero las oportunidades no se dieron y las molestias persistieron. En medio de esa lucha por volver, Gómez tuvo que ganarse la vida como chofer de Uber, un testimonio de la crudeza con la que el fútbol puede soltar la mano de sus protagonistas.

Su último intento fue en su tierra natal, disputando el Torneo Regional Amateur. Hoy, a una edad donde muchos defensores alcanzan su madurez plena, la "Joya" dice basta, dejando el recuerdo de aquel lateral incansable que alguna vez soñó con ser el 4 de la Argentina.