Mundial 2026: el pedido de Irak a la FIFA por el conflicto en Medio Oriente

El conflicto en Medio Oriente continúa golpeando de lleno el calendario deportivo internacional y sobre todo el del fútbol. A la incertidumbre de la Finalissima de Argentina y España en Qatar, se le suma el pedido de la selección de Irak a la FIFA.

Graham Arnold, técnico de la selección iraquí, solicitó formalmente la postergación del repechaje internacional que su equipo debe disputar el próximo 31 de marzo en Monterrey, México.

El motivo es logístico y de seguridad. El conflicto bélico entre Estados Unidos, Israel e Irán provocó el cierre del espacio aéreo iraquí hasta el 1 de abril, dejando a la delegación de los "Leones de Mesopotamia", como apodan a la selección, atrapada en su propio país.

"Si el partido se mantiene en México, tenemos dificultades para salir de Bagdad. Alrededor del 60% de mis jugadores juegan en Irak y todo mi cuerpo técnico vive aquí", explicó el DT australiano a la cadena CNN.

Un plan alternativo para salvar la clasificación

Irak debe enfrentarse al ganador del cruce entre Bolivia y Surinam por un pase directo a la fase final del Mundial 2026. Sin embargo, la imposibilidad de viajar y los problemas para conseguir las visas mexicanas para el personal médico (radicado en Qatar) ponen en jaque su participación.

El técnico australiano de Irak, Graham Arnold.

Ante este escenario, Arnold propuso una solución pragmática: que el duelo entre sudamericanos y caribeños se juegue el 26 de marzo como está previsto, pero que la final contra Irak se traslade a junio. "Podríamos enfrentarnos al ganador justo antes del Mundial en Estados Unidos. El que gana se queda y juega la Copa, y el perdedor se vuelve a casa", sugirió el entrenador.

Irak especula con que Irán se baje del Mundial

El pedido de Irak no solo busca equidad deportiva, sino también ganar tiempo ante la posible baja de Irán del Mundial. Si el seleccionado persa confirma su retiro por el conflicto geopolítico, se abriría una vacante directa en el Grupo G.

"Si la FIFA retrasara el partido, nos daría tiempo para prepararnos adecuadamente. Y también le daría más tiempo a la FIFA para decidir qué va a hacer Irán. Si ellos se retiran, nosotros podríamos entrar directos al Mundial y Emiratos Árabes Unidos podría jugar el repechaje", especuló Arnold en declaraciones a la Australian Associated Press.

La pelota ahora está del lado de la FIFA, que debe tomar una decisión rápida para garantizar la integridad de la competencia y la seguridad de los protagonistas en medio de una crisis internacional que no da tregua.