La sorprendente frase del ministro de Irán sobre su participación en el Mundial

El actual conflicto bélico en Medio Oriente impacta de lleno en la próxima Copa Mundial de Fútbol de la FIFA. El ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyalami, sembró serias dudas sobre la participación de la selección de fútbol de su país en el Mundial, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.

Donyalami fue contundente: "no tenemos condiciones para participar en el Mundial". La declaración oficial llega tras los ataques aéreos lanzados por Estados Unidos e Israel contra Irán, que comenzaron el 28 de febrero y dejaron miles de víctimas y una escalada de conflictos sin precedentes.

El ministro justificó la postura de Teherán apelando a la seguridad de la delegación y al contexto bélico. "Nos han impuesto dos guerras y han matado a miles de nuestro pueblo. Por lo tanto, ciertamente no podemos tener tal presencia", dijo Donyalami, pese a las garantías que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aseguró haber recibido de Donald Trump respecto a la bienvenida a la selección iraní.

La posibilidad de la ausencia de Irán en el Mundial es un tema de alta complejidad para la FIFA, ya que todos los partidos de la selección iraní en la fase de grupos (contra Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda) están programados para jugarse en Estados Unidos.

Aunque todavía no está oficializado por la FIFA, es muy probable que Irán no participe del Mundial.

Las severas sanciones que contempla el reglamento de la FIFA

Si Irán confirma su retiro, la FIFA aplicará las cláusulas de su reglamento, que prevén duras consecuencias económicas y deportivas:

•     Multa millonaria: El artículo 6.2 establece una multa mínima de 250.000 francos suizos si la baja se produce con más de 30 días de antelación al inicio del torneo. La cifra ascendería a 550.000 euros si la decisión se toma en el último mes previo al Mundial.
•     Reembolso de fondos: La federación iraní deberá devolver los 1,5 millones de dólares ya recibidos para la preparación y perderá los 10,5 millones de dólares asignados por participar en la fase final.
•     Sanciones disciplinarias: La FIFA podría excluir a Irán de futuras competiciones e incluso de Eliminatorias de mundiales venideros.

¿Quiénes reemplazarían a Irán en el Mundial 2026?

El apartado 6.7 del reglamento otorga a la FIFA plena discrecionalidad para decidir cómo cubrir la vacante. Sin embargo, la lógica indica que el reemplazo saldrá de la Confederación Asiática (AFC), buscando respetar el mérito deportivo.

Los principales candidatos a ocupar el lugar de Irán serían:

Irak: El equipo de Graham Arnold, que ya solicitó la postergación de su repechaje por la misma guerra, es el mejor posicionado. En caso de que Irán se baje, Irak podría clasificar directamente al Mundial.

Emiratos Árabes Unidos: Si Irak asciende directamente, Emiratos Árabes Unidos (a quien Irak venció en la clasificación) podría tomar su lugar en el repechaje intercontinental.