¿A qué valor puede llegar el petróleo? La respuesta de la Agencia Internacional de Energía y el impacto en los surtidores

La escalada del conflicto en Medio Oriente volvió a sacudir al mercado energético global y reavivó una pregunta clave para la economía mundial: hasta dónde puede llegar el precio del petróleo.

Irán advirtió esta semana que el mundo debería prepararse para un barril de petróleo a US$200, en medio de nuevos ataques en el Golfo Pérsico que encendieron las alarmas sobre la seguridad de una de las rutas energéticas más importantes del planeta.

Según reportes internacionales, tres buques mercantes fueron alcanzados en aguas del Golfo, mientras que la Guardia Revolucionaria iraní aseguró que disparó contra embarcaciones que, según su versión, habían desobedecido sus órdenes en la zona.

El riesgo de interrupción del tránsito petrolero por el Estrecho de Ormuz, por donde circula cerca de un quinto del petróleo mundial, es el principal factor que mantiene en vilo a los mercados.

El intento por frenar el shock petrolero

Frente a ese escenario, la Agencia Internacional de Energía (AIE) —que reúne a los principales países consumidores de crudo— recomendó una intervención inédita: liberar 400 millones de barriles de las reservas estratégicas mundiales para contener la escalada de precios.

Se trataría de la mayor liberación de reservas de la historia, en un intento por amortiguar uno de los peores shocks petroleros desde la crisis energética de la década de 1970.

Actualmente, las reservas estratégicas de los países miembros de la AIE permitirían cubrir hasta 90 días de tránsito petrolero por el Estrecho de Ormuz, lo que equivale a compensar temporalmente la interrupción de cerca de 20 millones de barriles diarios que circulan por esa ruta energética.

En otras palabras, el mundo tendría tres meses de margen para enfrentar un eventual cierre del flujo petrolero en Medio Oriente antes de que el impacto se vuelva crítico.

La volatilidad del precio del crudo

El nerviosismo ya se reflejó en los mercados. A comienzos de la semana, el precio del petróleo llegó a rozar los US$120 por barril, su nivel más alto en varios años, antes de retroceder nuevamente hacia la zona de US$90.

Sin embargo, el miércoles volvió a subir cerca de 5%, impulsado por los temores a nuevas interrupciones en el suministro.

La posibilidad de que el conflicto escale y afecte la producción o el transporte de crudo mantiene en alerta a los operadores energéticos, ya que un shock petrolero suele trasladarse rápidamente a la inflación global.

El impacto en los combustibles en Argentina

En Argentina, el impacto ya comenzó a sentirse en los surtidores.Por primera vez, los precios de la nafta y el gasoil premium superaron los $2.000 por litro en la Ciudad de Buenos Aires.

Por su parte,  YPF —la empresa testigo del sector— marca el ritmo de los ajustes y luego el resto de las petroleras suele acoplarse a esos movimientos, aunque en los últimos meses la compañía dejó de comunicar formalmente cada suba en los surtidores.

En su lugar aplica un sistema de micropricing, un esquema de ajustes graduales y frecuentes que sigue variables como el precio internacional del crudo, el tipo de cambio, los impuestos y los costos de refinación. El mecanismo busca evitar aumentos bruscos, pero al mismo tiempo vuelve más difícil identificar con precisión cuándo y cuánto suben los combustibles.

En este contexto, el presidente de YPF, Horacio Marín, reconoció que el mercado energético atraviesa un momento de fuerte volatilidad y lanzó una advertencia que reflejó el clima del sector: “Si tenés que cargar mañana, cargá hoy”, en referencia a la posibilidad de nuevos aumentos si el petróleo vuelve a escalar por el conflicto en Medio Oriente.