Covid-19: a 6 años de las medidas extremas de Guzmán antes de la cuarentena

El 17 de marzo de 2020, cuando la pandemia de coronavirus comenzaba a alterar la vida cotidiana en la Argentina y en el mundo, el Gobierno nacional anunció una batería de medidas económicas y sociales destinadas a amortiguar el impacto del Covid-19 sobre la producción, el empleo y los ingresos de las familias.

El paquete fue presentado en la Casa Rosada por el entonces ministro de Economía, Martín Guzmán, y el ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas, en medio de un escenario de creciente incertidumbre sanitaria y económica.

Apenas 48 horas después, el 19 de marzo de 2020 por la noche, el presidente Alberto Fernández anunciaría el inicio del aislamiento social, preventivo y obligatorio, una medida inédita que marcaría el comienzo de una de las cuarentenas más extensas del mundo.

Un paquete de emergencia para sostener la economía

Durante la conferencia de prensa del 17 de marzo, Guzmán explicó que las medidas buscaban “garantizar la producción, el trabajo y el abastecimiento en un momento difícil para el mundo”.

“El objetivo es asegurar que la actividad económica siga funcionando y que la sociedad argentina esté protegida en un contexto en el cual las condiciones de trabajo van a ser distintas”, afirmó el ministro.

Además, remarcó que el Gobierno monitorearía la situación “día a día” para adoptar nuevas decisiones frente al avance de la pandemia.

Por su parte, Kulfas sostuvo que se trataba de medidas de emergencia destinadas a proteger a la población y al sistema productivo. También enfatizó la necesidad de evitar aumentos injustificados de precios en productos esenciales.

Medidas para sostener el empleo y los ingresos

Uno de los ejes del paquete económico fue la protección del empleo y el ingreso de las familias. Entre las decisiones anunciadas se destacaban:

• Eximición del pago de contribuciones patronales para sectores especialmente afectados, como turismo, transporte de pasajeros, hoteles, cines, teatros y restaurantes.
• Ampliación del Programa de Recuperación Productiva (REPRO) para asistir a empresas en crisis y preservar puestos de trabajo.
• Refuerzo del seguro de desempleo.

El objetivo era evitar una ola de despidos en actividades que comenzaban a sufrir las primeras restricciones por la pandemia.

Refuerzo de ingresos para sectores vulnerables

El Gobierno también anunció medidas destinadas a reforzar los ingresos de los sectores más vulnerables. Entre ellas:

• Pago extraordinario de la Asignación Universal por Hijo (AUH) y de la Asignación por Embarazo equivalente a un beneficio mensual.
• Postergación de deudas con ANSES para jubilados y beneficiarios de AUH durante abril y mayo.
• Pago adicional de $3.000 para jubilados que percibían el haber mínimo.
• Refuerzo de la asistencia alimentaria en comedores comunitarios y espacios de contención social.

Estas medidas buscaban sostener el consumo básico ante la inminente caída de la actividad económica.

Inversión pública y relanzamiento del Procrear

Otra parte del paquete apuntaba a estimular la actividad económica a través de la inversión pública. El Gobierno anunció:

• Un aumento de $100.000 millones en el presupuesto de obra pública, destinado a infraestructura, viviendas, rutas y escuelas.
• Relanzamiento del plan Procrear, con 100.000 créditos para construcción, ampliación o refacción de viviendas.
• Una nueva línea de 200.000 microcréditos de hasta $30.000 para arreglos domésticos, con iniciativas como “Pintá tu casa”, “Arreglá tu baño o cocina” y “Impermeabilizá tus techos”.

El sector de la construcción era considerado clave para amortiguar el impacto económico de la pandemia.

Precios máximos y control de abastecimiento

En paralelo, el Gobierno dispuso precios máximos por 30 días para productos esenciales, incluidos alimentos, artículos de higiene, medicamentos e insumos médicos.

Los valores debían respetar los precios informados al sistema de Precios Claros el 6 de marzo de 2020. La medida incluía:

• Publicación de precios de referencia para los consumidores.
• Mayor número de inspecciones.
• Posibles sanciones basadas en la Ley de Abastecimiento y el Código Penal frente a prácticas especulativas.

También se pidió a las industrias de alimentos, higiene y medicamentos que incrementaran su producción para cubrir el aumento de la demanda.

Créditos y financiamiento para empresas

Otro de los pilares del programa fue el financiamiento a empresas para sostener la actividad. El paquete contemplaba $350.000 millones en líneas de crédito, entre ellas:

• $320.000 millones en créditos para capital de trabajo, con tasas preferenciales del 26% anual y plazo de 180 días.
• $25.000 millones del Banco Nación para productores de alimentos, artículos de higiene e insumos médicos.
• $5.000 millones para equipamiento tecnológico que facilitara el teletrabajo.
• $2.800 millones para infraestructura en parques industriales.

Además, se dispuso acelerar los reintegros a las exportaciones industriales y renovar el programa Ahora 12 por seis meses, con mayor impulso al comercio electrónico.

Producción de insumos médicos y medidas comerciales

El Gobierno también anunció iniciativas vinculadas directamente con la emergencia sanitaria. Entre ellas:

• Autorización previa para exportar insumos y equipamiento médico, con el fin de priorizar el abastecimiento interno.
• Un programa de desarrollo de equipamiento médico y kits sanitarios en conjunto con el sistema científico, incluyendo al CONICET.

La intención era fortalecer la capacidad local para enfrentar el avance del virus.

El contexto previo a la cuarentena

El anuncio de estas medidas se produjo en un momento en que la pandemia avanzaba rápidamente.

A comienzos de marzo de 2020 todavía llegaban vuelos internacionales con viajeros provenientes de zonas afectadas, quienes debían cumplir aislamientos preventivos de 14 días en hoteles. La demanda de alcohol en gel crecía de manera acelerada y se multiplicaban las recomendaciones sanitarias.

El 3 de marzo se había confirmado el primer caso importado de Covid-19 en el país, lo que marcó el inicio de una etapa de creciente preocupación.

El entonces ministro de Salud, Ginés González García, reconocería luego que el avance del virus había sido más rápido de lo esperado.

El anuncio que cambiaría todo

Dos días después del paquete económico, el 19 de marzo por la noche, el presidente Alberto Fernández anunció en cadena nacional el aislamiento social, preventivo y obligatorio, que comenzaría a regir desde la medianoche del 20 de marzo.

“Por ese decreto, a toda la Argentina, a todos los argentinos y argentinas, a partir de la cero hora deberán someterse al aislamiento social preventivo y obligatorio”, afirmó el mandatario.

La decisión fue tomada con el respaldo de gobernadores de distintos signos políticos, entre ellos Omar Perotti, Axel Kicillof, Gerardo Morales y el entonces jefe de Gobierno porteño Horacio Rodríguez Larreta.