África económica
30/03/2026 - Edición Nº1147
Internacionales
Elecciones y seguridad
Benín busca frenar el yihadismo con policías locales en su frontera
23/03/2026 | Un candidato propone entrenar civiles armados en pueblos del norte ante el avance de grupos extremistas desde el Sahel.
Soldados patrullan el norte de Benín, una zona cada vez más afectada por incursiones de grupos yihadistas provenientes del Sahel.
El pequeño país de África occidental Benín, que durante años fue visto como un oasis de estabilidad, enfrenta hoy un escenario completamente distinto. A semanas de las elecciones presidenciales del 12 de abril, el candidato oficialista Romuald Wadagni puso sobre la mesa una propuesta que refleja el nuevo desafío: crear fuerzas de seguridad municipales en las zonas más vulnerables del norte.
La iniciativa apunta a responder a un problema que crece en silencio pero con fuerza: la expansión de grupos yihadistas hacia territorios que antes estaban fuera del conflicto del Sahel.
El norte de Benín limita con Níger y Nigeria, una región donde se intensificaron los ataques de grupos vinculados a Al Qaeda.
Un conflicto que se expande hacia el sur
Durante más de una década, la violencia extremista se concentró en países como Mali, Burkina Faso y Níger. Sin embargo, en los últimos años esa dinámica cambió. Los ataques comenzaron a desplazarse hacia el sur, alcanzando regiones fronterizas de países costeros como Benín, donde las fronteras son extensas, porosas y difíciles de controlar. En esas zonas, los grupos armados aprovechan:
- la baja presencia estatal
- la geografía selvática
- la falta de infraestructura para moverse con facilidad y atacar objetivos militares o comunidades rurales.
Uno de los episodios más graves ocurrió en abril de 2025, cuando un ataque dejó más de 50 soldados muertos en el norte del país. Meses después, nuevos enfrentamientos volvieron a golpear a las fuerzas armadas, evidenciando que la amenaza ya no es aislada.
La propuesta: seguridad desde las comunidades
Frente a este escenario, Wadagni plantea una estrategia distinta a la tradicional. En lugar de depender exclusivamente del ejército o la policía nacional, propone formar y equipar a jóvenes locales para defender sus propios territorios.
Romuald Wadagni, candidato oficialista y actual ministro de Economía, propuso crear fuerzas de seguridad municipales para enfrentar la crisis en el norte.
La idea es que estas fuerzas municipales:
- conozcan el terreno
- reaccionen más rápido ante ataques
- refuercen la presencia del Estado en áreas remotas
“El objetivo es que puedan proteger sus hogares y su entorno”, sostuvo el candidato al presentar su plataforma. Sin embargo, el plan deja varias incógnitas abiertas. No se detalló cuántos efectivos serían reclutados ni cómo se financiaría el programa, en un contexto donde los recursos del Estado son limitados.
Un desafío regional, no solo nacional
El propio candidato reconoció que la solución no puede ser únicamente interna. La violencia en el norte de Benín está directamente vinculada a lo que ocurre en países vecinos como Níger y Nigeria.
Comunidades rurales viven bajo creciente presión por la violencia armada y la presencia de fuerzas de seguridad en zonas fronterizas.
Las organizaciones extremistas operan a través de fronteras, lo que obliga a los gobiernos a coordinar estrategias de inteligencia, patrullaje y defensa. En los últimos años, distintos países de África occidental han intentado responder con operativos conjuntos, pero los resultados han sido dispares y el avance de los grupos armados continúa.
Tensión política y malestar militar
El deterioro de la seguridad también impacta en la política interna. El actual gobierno, que impulsó reformas económicas para atraer inversiones y turismo, enfrenta críticas crecientes por su capacidad para contener la violencia.
Incluso se registró un intento de golpe de Estado en diciembre, protagonizado por militares que denunciaron el abandono de las tropas en el frente norte. Ese episodio expuso el nivel de tensión dentro de las fuerzas armadas y mostró hasta qué punto la cuestión de la seguridad se convirtió en el eje central del debate político.
El gobierno desplegó miles de soldados en el norte, pero los ataques continúan y obligan a repensar la estrategia de defensa.
Un cambio de era para Benín
Lo que ocurre hoy marca un punto de inflexión. Benín, que durante años logró mantenerse al margen de los conflictos más intensos de la región, empieza a experimentar los efectos directos de una crisis que ya atraviesa a todo el Sahel.
La propuesta de crear policías locales refleja esa transformación: un intento de adaptación frente a una amenaza que ya no reconoce fronteras. El resultado de las elecciones no solo definirá el rumbo político del país, sino también qué estrategia adoptará para enfrentar uno de los desafíos más complejos de su historia reciente.
