Las estrellas del fútbol que no estarán en el Mundial 2026

El Mundial 2026 en Estados Unidos, México y Canadá contará con 48 selecciones, pero no con todos los grandes nombres del fútbol. La eliminación de países históricos y competitivos dejó fuera a jugadores que son referentes en sus ligas y selecciones, generando un vacío difícil de llenar en la cita más esperada.

La ausencia más resonante es la de Italia, tetracampeona del mundo, que volvió a quedarse a las puertas del máximo torneo del futbol al perder en el repechaje contra Bosnia. Con ello, figuras como el arquero Gianluigi Donnarumma, el defensor Alessandro Bastoni, el mediocampista Sandro Tonali o el argentino nacionalizado Mateo Retegui se perderán su tercera copa consecutiva, un golpe duro para la tradición futbolística europea.

El arquero del Manchester City y el argentino nacionalizado italiano Mateo Retegui, sin Mundial 2026 (Foto: Getty images).

En el Viejo Continente también sorprende la eliminación de Polonia, que deja sin Mundial a su máximo referente, Robert Lewandowski. El goleador histórico no podrá disputar su última gran cita internacional, acompañado por ausencias como Piotr Zielinski y el arquero Wojciech Szczęsny, privando al certamen de uno de los delanteros más prolíficos de la última década.

En el este europeo, Georgia no logró el objetivo y su estrella Khvicha Kvaratskhelia, del Napoli, tampoco estará presente. Lo mismo ocurre con Hungría, que pierde a su capitán Dominik Szoboszlai, y con Dinamarca, que no podrá contar con Christian Eriksen ni el joven delantero Rasmus Højlund.

Messi y Lewandoski, quienes fueron compañeros en Barcelona, tuvieron un encontronazo en Qatar. La Pulga repite participación en un Mundial, el polaco no. 

Por su parte, África también sufrió bajas significativas. Nigeria cayó derrotado en los playoffs africanos y y ello significó que nombres como Victor Osimhen, figura del Napoli campeón de Italia, y Ademola Lookman, del Atlético de Madrid, no tuvieran el privilegio de jugar el Mundial. Camerún, en tanto, no consiguió quedar primero en su grupo ni meterse entre los mejores segundos como para clasificar, privando a jugadores como Bryan Mbeumo y Frank Anguissa, habituales titulares en la elite europea.

La lista de ausencias se completa con selecciones como Serbia y Eslovenia, que no lograron superar las eliminatorias. En consecuencia, jugadores de gran nivel como Strahinja Pavlović (AC Milan), Aleksandar Mitrović (Al Hilal), Luka Jović (AC Milan) por parte de los serbios, y Jan Oblak (arquero del Atlético de Madrid) y Benjamin Šeško (Leipzig) por el lado esloveno, se quedarán sin la oportunidad de brillar en Norteamérica. También República Checa se quedó en casa, dejando sin participación a Patrik Schick y Tomáš Souček.

El gran arquero del Atlético de Madrid no tendrá el privilegio de competir en la máxima cita del fútbol.

La historia se repite

A lo largo de la historia, varias figuras legendarias quedaron fuera de la cita máxima. El francés Eric Cantona se perdió Estados Unidos 1994 tras quedar fuera de la lista y ver cómo Francia ni siquiera logró clasificarse. En Sudamérica, el uruguayo Álvaro Recoba no estuvo en Alemania 2006, tras la eliminación charrúa en el repechaje. El galés Ryan Giggs, pese a su brillante carrera en el Manchester United, jamás jugó un Mundial porque Gales no logró clasificarse en ninguna edición durante su etapa activa. Incluso el sueco Zlatan Ibrahimović se perdió Rusia 2018, luego de que Suecia clasificara sin él y decidiera no convocarlo.

Estos casos demuestran que un Mundial no siempre reúne a todos los cracks: las eliminatorias y las decisiones técnicas también dejan de lado a nombres que marcaron época.

Las ausencias para Estados Unidos, México y Canadá dan cuenta de que a pesar de ser el más grande de la historia en número de participantes, no siempre se garantiza a todas las estrellas. La cita máxima tendrá un sabor agridulce: más equipos, más partidos, pero sin algunos de los futbolistas que mejor representan la calidad y el espectáculo del fútbol mundial.