29 de marzo de 2011
05/04/2026 - Edición Nº1153
Política
5 de abril de 2003
Kirchner vs. Menem 2003: a 23 años de una encuesta demoledora
05/04/2026 | El sondeo vaticinaba que Carlos Menem perdería en cualquier escenario de balotaje. Todos los números de un escenario adverso para el riojano.
Néstor Kirchner y Carlos Menem en 1998. Cinco años después serían rivales.
A 23 años de la campaña presidencial de 2003, una encuesta difundida en la recta final del proceso electoral se convirtió en una radiografía clave de aquel momento político.
El estudio no solo mostraba una competencia abierta en la primera vuelta, sino que anticipaba un dato determinante: la debilidad de Carlos Menem en un eventual balotaje frente a Néstor Kirchner.
El tiempo confirmó ese diagnóstico. Menem ganó la primera vuelta, pero decidió bajarse de la segunda, lo que consagró automáticamente a Kirchner como presidente.
Una elección fragmentada y con final abierto
En abril de 2003, Argentina atravesaba una de las elecciones más inciertas desde el retorno democrático. Sin un liderazgo dominante tras la crisis de 2001, el peronismo se presentaba dividido en varias candidaturas fuertes.
Según el relevamiento de la consultora Research International-Analogías, liderada por Analía Del Franco, Kirchner aparecía con una leve ventaja sobre Menem, aunque dentro del margen de error. El escenario mostraba una competencia muy ajustada entre varios candidatos. La encuesta fue tres semanas antes de las elecciones.
En general, Kirchner y Carrió lograban mejores números dentro de la clase media y las grandes ciudades, mientras que Menem se fortalecía entre los sectores bajos.
Intención de voto
- Néstor Kirchner: 18,2%
- Carlos Menem: 15,7%
- Adolfo Rodríguez Saá: 12,3%
- Elisa Carrió: 11,4%
- Ricardo López Murphy: 9,1%
El resto de los candidatos se ubicaba por debajo del 3%, mientras que los indecisos, el voto en blanco y otras opciones superaban el 20%, un dato clave para entender la volatilidad del escenario.
La proyección: Kirchner primero, Menem segundo
Al proyectar los resultados sin indecisos, el estudio reforzaba la idea de una leve ventaja del entonces gobernador santacruceño:
- Kirchner: 25,1%
- Menem: 21,6%
- Rodríguez Saá: 16,9%
- Carrió: 15,7%
- López Murphy: 12,5%
La conclusión era clara: habría segunda vuelta. Ningún candidato se acercaba a los umbrales necesarios para ganar en primera.
El factor decisivo: el voto indeciso
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio era el comportamiento del electorado indeciso, que superaba el 20% entre quienes no sabían a quién votar, pensaban votar en blanco o impugnar.
Según el análisis, ese segmento tendía a inclinarse mayoritariamente hacia Kirchner, Elisa Carrió y Adolfo Rodríguez Saá, dejando a Menem en desventaja.
En los fundamentos del estudio se advertía que ese grupo “termina apoyando a Kirchner o a Carrió” y que el expresidente “figura con un porcentaje mínimo entre el posible voto de esos indecisos”.
Este dato anticipaba una dificultad estructural para Menem: su techo electoral.
El dato clave: un balotaje “letal” para Menem
El punto más contundente de la encuesta estaba en los escenarios de segunda vuelta. Allí, Kirchner aparecía como ganador en todos los casos, y con amplia diferencia:
- Kirchner: 47,0%
- Menem: 20,5%
La brecha era de casi 27 puntos, lo que el estudio definía como una ventaja “sideral”.
Pero el problema para Menem no se limitaba a Kirchner. También perdía frente a otros candidatos:
- Carrió vs. Menem: 40,6% a 24,4%
- Rodríguez Saá vs. Menem: 36,5% a 20,9%
El diagnóstico de los consultores era casi unánime: incluso si Menem lograba imponerse en la primera vuelta, tendría enormes dificultades para ganar el balotaje.
Lo que finalmente ocurrió
El 27 de abril de 2003, la realidad mostró esa paridad en el escenario de primera vuelta:
- Carlos Menem: 24,45%
- Néstor Kirchner: 22,25%
Menem terminó primero, pero con una ventaja insuficiente para evitar el balotaje. Sin embargo, el dato decisivo fue el mismo que anticipaban las encuestas: su debilidad en segunda vuelta. Ante la perspectiva de una derrota contundente, el ex presidente decidió no presentarse al balotaje.
De ese modo, Kirchner asumió la presidencia sin necesidad de competir en la segunda vuelta, en un hecho inédito en la historia democrática argentina.
Una encuesta que anticipó el desenlace
A más de dos décadas, aquel estudio se recuerda como un ejemplo de lectura estructural del electorado. Si bien no acertó completamente el orden de la primera vuelta, sí captó el fenómeno central: la imposibilidad de Menem de construir una mayoría.
La encuesta advertía que “si el riojano pasara a la segunda vuelta, se enfrentaría con un desastre”. La historia confirmó esa hipótesis, aunque con un desenlace aún más abrupto: la renuncia a competir.
