De México 86 a Estados Unidos 2026: 40 años después Irak vuelve al Mundial

La selección de Irak tendrá su segunda participación en una Copa Mundial de Fútbol de la FIFA, después de 40 años y justamente lo hará en Estados Unidos, México y Canadá 2026, aunque el objetivo principal será sumar experiencia debido a la más que complicada zona que le tocó.

El boleto a Estados Unidos, México y Canadá se selló en el repechaje intercontinental disputado en Monterrey, donde los iraquíes derrotaron por 2 a 1 a Bolivia.

El gol decisivo de Aymen Hussein no sólo desató celebraciones masivas en Bagdad, sino que el delantero se volvió viral al festejar luciendo un tradicional sombrero norteño mexicano en el Estadio BBVA.

El Grupo I: un desafío mayúsculo para ganar experiencia

Irak llega al Mundial 2026 con un objetivo claro: sumar experiencia y competir con dignidad en una zona extremadamente complicada. El sorteo los ubicó en el Grupo I, donde deberán medirse ante potencias de primer nivel:

•     Francia: La actual subcampeona del mundo.
•     Senegal: Siempre un rival duro y físico del continente africano.
•     Noruega: La gran amenaza escandinava, que llega tras relegar a Italia al segundo puesto en las eliminatorias europeas.

Aymen Hussein festejando con un gorro mexicano.

A diferencia de Irán, los ciudadanos iraquíes no enfrentan restricciones de viaje (el llamado "veto migratorio") impuestas por el gobierno de Estados Unidos, por lo que se espera un fuerte apoyo de su diáspora en los partidos que disputarán en Boston, Filadelfia y Toronto (Canadá).

El único antecedente: México 1986 y una huella imborrable

Para encontrar la última y única participación de Irak en un Mundial hay que retroceder hasta México 1986. En aquel torneo de 24 equipos, el seleccionado árabe integró el Grupo B y se despidió en la primera ronda sin cosechar puntos, pero dejando su marca en la historia grande del fútbol.

•     El debut: Cayeron 1-0 ante Paraguay con un gol del recordado Julio César "Romerito" Romero.
•     El gol histórico: En su segunda presentación, perdieron 2-1 frente a Bélgica. Los goles europeos fueron de Vincenzo Scifo y Nicolaas Claesen, mientras que Ahmed Radhi anotó el único tanto iraquí en la historia de los mundiales.

Una multitud festejó la clasificación al Mundial 2026.

La despedida: Cerraron su participación enfrentando al anfitrión, México, cayendo por 1-0 con una conquista de Fernando "Sheriff" Quirarte en el Estadio Azteca.

Cuatro décadas después, y en un Mundial ampliado a 48 equipos, Irak vuelve para intentar romper el cero en la tabla de posiciones y demostrar que el fútbol asiático sigue expandiendo sus fronteras. La hazaña ya está lograda; ahora, van para dar la sorpresa.