Luis Vernet en Puerto Luis: quiénes integraban el primer asentamiento en Malvinas

Durante mucho tiempo, el relato sobre las Islas Malvinas se centró casi exclusivamente en disputas diplomáticas y conflictos militares. Sin embargo, hay una dimensión menos conocida que aporta otra profundidad a la historia: la composición social del primer asentamiento argentino en el archipiélago, donde convivieron afroargentinos, pueblos originarios, gauchos y europeos.

A fines de la década de 1820, el gobierno de Buenos Aires impulsó un proyecto para consolidar la presencia en las islas. En ese contexto, Luis Vernet fue designado como comandante político y militar, con la tarea de establecer una colonia permanente en Puerto Luis, en la isla Soledad. Allí se conformó una comunidad heterogénea, muy distinta de la imagen homogénea que muchas veces se transmite.

Afroargentinos en Malvinas: presencia y trabajo

Entre los habitantes había personas afrodescendientes trasladadas desde Carmen de Patagones, algunas de ellas previamente esclavizadas y luego incorporadas como trabajadores en la colonia. Testimonios de la época describen la llegada de grupos de hombres y mujeres afroargentinos que formaron parte activa del asentamiento, en tareas rurales y de organización cotidiana.

Uno de esos relatos es el de Gregoria Madrid, quien recordó que viajaron junto a gauchos, tehuelches y personas de distintos orígenes europeos. La diversidad era una característica central del proyecto de Vernet, que buscaba explotar los recursos del territorio, especialmente el ganado salvaje y la pesca.

Ese contexto también permite entender otro aspecto clave: la situación jurídica desigual de quienes habitaban las islas. Aunque algunos afrodescendientes habían sido liberados, muchos seguían sin ser reconocidos plenamente como sujetos de derechos. En registros de la época, incluso, eran contabilizados como parte de los bienes trasladados al territorio, lo que refleja las limitaciones legales y sociales del período.

Documentos históricos registran la llegada de 19 hombres y 12 mujeres afrodescendientes desde Carmen de Patagones en 1828, integrados al primer pueblo malvinero.

Vida cotidiana, familias y primeros registros

Hay menciones a uno de los primeros nacimientos en el asentamiento, el de un niño afroargentino hijo de una mujer esclavizada, lo que evidencia que la vida comunitaria en Malvinas incluía familias, vínculos y organización social, más allá de la lógica estrictamente militar o económica.

También existen registros de un matrimonio entre personas afrodescendientes en 1829, considerado entre los primeros documentados en las islas. Estos hechos muestran que el asentamiento no era solo un enclave productivo, sino una sociedad en formación, con prácticas civiles y vínculos estables.

Además de la presencia afroargentina, los pueblos originarios, en particular grupos tehuelches, también participaron del proceso. Su conocimiento del territorio y su vínculo con las actividades rurales fueron fundamentales en el desarrollo inicial de la colonia.

Los diarios de la época describen una comunidad activa con trabajo rural, familias, celebraciones y vínculos sociales, donde la población afro llegó a representar una parte significativa del total.

El quiebre de 1833

Todo este entramado se interrumpe en 1833, cuando fuerzas británicas ocupan las islas y desplazan a las autoridades argentinas. Ese episodio marca un quiebre no solo político, sino también social, ya que desarticula la comunidad que se había formado en los años previos. La historia posterior tendió a dejar en segundo plano esta etapa inicial. Sin embargo, reconstruirla permite comprender que la presencia argentina en Malvinas no fue solo institucional, sino también humana, diversa y profundamente arraigada.

En ese pasado, muchas veces silenciado, aparecen nombres, historias y comunidades que amplían la mirada sobre el archipiélago. Y entre ellas, la huella afroargentina e indígena ocupa un lugar central para entender cómo comenzó a habitarse ese territorio.