El Papa León XIV recibió a los Harlem Globetrotters en el Vaticano

El Papa León XIV sorprendió durante la audiencia general al interactuar con los Harlem Globetrotters en la Plaza de San Pedro, simbolizando un mensaje de paz y diálogo a través del deporte. El pontífice estadounidense logró girar el balón tricolor sobre su dedo, marcando un hito inusual en el Vaticano que refuerza la tradición de cercanía y apertura de la Iglesia.

Este encuentro, que combinó la solemnidad religiosa con el espectáculo, tuvo como protagonistas al líder de la Iglesia Católica y al icónico equipo de baloncesto. Durante el evento, los jugadores invitaron al Santo Padre a unirse a sus trucos, logrando que hiciera girar el balón, lo que fue recibido con entusiasmo por los fieles en la Basílica.

The Harlem Globetrotters taught Pope Leo XIV to spin a basketball at today's audience at the Vatican. The team shared a moment of faith, fun, and a little flair with the Holy Father. Great spin on that basketball Pope Leo! pic.twitter.com/6nOM9T54AK

— EWTN News (@EWTNews) April 8, 2026

Más allá del entretenimiento, la visita de los Harlem Globetrotters subrayó el compromiso con la solidaridad y el entendimiento global. El Papa León XIV, en un contexto de tensiones internacionales, destacó la importancia de tender puentes mediante acciones que fomenten la paz.

Los Globetrotters, una tradición en el Vaticano

La tradición de recibir a este equipo se remonta a la década de 1950, cuando se intentó que el deporte también sea una herramienta de unión, integración y superación de barreras culturales. Esta fue la décima ocasión en la que representantes del Vaticano acogieron al famoso equipo de exhibición estadounidense, siendo León XIV el sexto papa en recibirlos.

El primero fue Pío XII, quien los recibió por primera vez en 1951 y nuevamente en 1952. Luego Juan XXIII: tuvo audiencias con el equipo en 1959 y 1963. Más tarde le tocó el turno a Pablo VI, que se reunió con ellos en 1968. En esa ocasión, el legendario Curly Neal recordó que incluso instalaron una cancha para realizar sus trucos frente al pontífice.

Sin embargo, uno de los encuentros más recordados fue con Juan Pablo II, el Santo Padre polaco que los recibió en 1986 y en noviembre de 2000. Durante esta última visita, por el 75.º aniversario del equipo, fue nombrado "Harlem Globetrotter Honorario", recibiendo la camiseta número 75.

Para los argentinos, el recuerdo más palpable fue en mayo de 2015, cuando los Globetrotters también le hicieron una visita al Papa Francisco. Durante la audiencia, el equipo le entregó una camiseta personalizada con el número 90 (debido al aniversario de su fundación) y un balón de baloncesto, invitándolo incluso a jugar con la pelota, en una imagen que rápidamente recorrió el mundo. 

Quiénes son los Harlem Globetrotters

Los Harlem Globetrotters son un equipo de baloncesto de exhibición fundado en 1926 en Chicago. Aunque juegan partidos, su estilo se caracteriza por la combinación de deporte, comedia y acrobacias, lo que los convirtió en un fenómeno cultural global. Con más de 26.000 partidos disputados en más de 120 países (incluidas varias visitas a la Argentina), son considerados embajadores del entretenimiento deportivo y del baloncesto espectáculo.

A lo largo de su historia, los Globetrotters han sido reconocidos por su capacidad de romper barreras culturales y promover valores de unidad y fraternidad. Su estilo único, con jugadas imposibles, humor y participación del público, los transformó en íconos del deporte popular y en referentes de cómo el baloncesto puede ser una herramienta de integración social y de difusión cultural a nivel mundial.