El barotraumatismo del oído es la presión en el tímpano que ocurre cuando la presión del aire en el oído medio y la presión del aire en el ambiente están desequilibradas.
Podrías presentar barotraumatismo cuando estás en un avión que está subiendo después del despegue o descendiendo para aterrizar. El barotraumatismo del oído también se llama barotitis media o aerotitis media. En general, las medidas de autocuidado, como bostezar, tragar o masticar chicle, pueden contrarrestar las diferencias en la presión del aire y mejorar los síntomas del barotraumatismo del oído. Sin embargo, para un caso grave de barotraumatismo, es posible que debas ver a un médico.
Síntomas
Molestia o dolor moderado en el oído – Sensación de opresión o congestión en el oído – Audición amortiguada o pérdida auditiva de leve a moderada
Si el barotraumatismo es grave, podrías tener lo siguiente:
Dolor intenso – Aumento de la presión en el oído – Pérdida de audición de moderada a grave – Zumbido de oídos (tinnitus) – Sensación de que todo gira alrededor (vértigo) – Sangrado del oído
Causas
Cuando un avión sube o baja, la presión atmosférica cambia rápidamente. La trompa de Eustaquio a menudo no puede reaccionar lo suficientemente rápido, lo cual causa los síntomas del barotraumatismo. La deglución o el bostezo abren la trompa de Eustaquio y permiten que el oído medio obtenga más aire y se iguale la presión del aire.
El barotraumatismo de oído también se puede producir por lo siguiente:
Buceo – Cámaras hiperbáricas de oxígeno – Explosiones cercanas, como en una zona de guerra – También es posible que sufras un caso menor de barotraumatismo cuanto estés en un ascensor en un edificio alto o mientras conduces por zonas montañosas.
Factores de riesgo
Cualquier afección que bloquee las trompas de Eustaquio o limite su función puede aumentar el riesgo de barotraumatismo. Los factores de riesgo comunes incluyen:
Una trompa de Eustaquio pequeña, especialmente en bebés y niños pequeños – El resfriado común – Infección de los senos paranasales – Rinitis alérgica (fiebre del heno) – Infección del oído medio (otitis media) – Dormir en un avión durante el ascenso y descenso, porque no puedes bostezar o tragar, lo que puede igualar la presión
Complicaciones
El barotraumatismo habitualmente no es grave y responde al cuidado personal. Rara vez pueden aparecer complicaciones a largo plazo si la afección es grave o prolongada o si hay daño a las estructuras media o interna del oído.
Las complicaciones poco frecuentes pueden incluir:
Pérdida permanente de la audición – Tinnitus continua (crónica)
Prevención
Bosteza y traga durante el ascenso y el descenso – Utiliza la maniobra de Valsalva durante el despegue y el aterrizaje. – No te duermas durante los despegues y los aterrizajes – Reevalúa tus planes de viaje – Utiliza un aerosol nasal de venta libre – Ten cuidado con las píldoras descongestionantes – Toma medicamentos para la alergia – Prueba con tapones filtrados para oídos
Si eres propenso a sufrir barotraumatismo grave y vuelas con frecuencia o si estás recibiendo oxigenoterapia hiperbárica para curar heridas, el médico podría realizarte una cirugía en la que se colocan unos tubos en los tímpanos con el fin de mejorar el drenaje de líquidos, la ventilación del oído medio y el equilibrio de presión entre el oído externo y el oído medio.
Cómo ayudar a los niños a evitar el barotraumatismo
Para ayudar a los niños pequeños:
Anímalos para que traguen – Evita los descongestionantes
Diagnóstico
Tratamiento
Para la mayoría de las personas, el barotraumatismo generalmente se cura con el tiempo. Si los síntomas no desaparecen, quizás necesites tratamientos para equilibrar la presión y aliviar los síntomas.
Medicamentos
El médico podría sugerirte lo siguiente:
Aerosoles nasales descongestionantes – Descongestionantes orales – Para aliviar el malestar, puedes tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroide, como ibuprofeno, o un analgésico, como paracetamol.
Medidas de autocuidado
Con su tratamiento farmacológico, el médico te indicará que uses la maniobra de Valsalva. Para hacer esto, te aprietas las fosas nasales para cerrarlas, cierras la boca, y suavemente fuerzas aire hacia la parte de atrás de la nariz, como si estuvieras sonándotela.
Cirugía
El tratamiento quirúrgico para el barotraumatismo rara vez es necesario. Incluso las lesiones graves, como la ruptura del tímpano o la ruptura de las membranas del oído interno, suele curarse por sí solas.
Sin embargo, en casos raros, se puede necesitar un procedimiento en el consultorio o una cirugía. Esto podría incluir un procedimiento en el cual se hace un corte en el tímpano (miringotomía) para igualar la presión del aire y drenar los líquidos.
Consultar con el médico
Si la incomodidad, la sensación de saciedad o la falta de audición dura más de unos días, o si tienes signos o síntomas graves, llama a tu médico. Si tienes dolor intenso o síntomas asociados con barotraumatismo que no mejoran con las técnicas de autocuidado, habla con tu médico. Luego, es posible que te remitan a un otorrinolaringólogo.