En las últimas semanas en Chile se reportó la muerte de una niña de 11 años y un joven de 16, ambos a causa de una afección relacionada con la covid-19.
Según los especialistas, fueron casos de síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico (PIMS, por sus siglas en inglés, y también conocido como SIMP o MISC-C).
Esta condición no es frecuente y se comenzó a detectar hace casi un año en varos países, durante los primeros meses de la pandemia.
A nivel mundial, se estima que 1 de cada 5.000 niños que padecen covid-19 desarrollan PIMS, según un reporte de la Real Escuela de Pediatría y Salud Infantil de Reino Unido, publicado en febrero.
Los expertos advierten que aunque tienen indicios, todavía hay muchas preguntas por resolver respecto al PIMS, incluyendo qué lo causa y cuáles son los factores de riesgo.
También dicen que aunque es tratable, importante detectarlo pronto para evitar complicaciones y desenlaces fatales.
Estas son las claves para comprender qué es el PIMS e identificar las señales de alerta.
Pocos lo padecen, pero puede ser fatal
La mayoría de los niños que padecen covid-19 son asintomáticos o desarrollan síntomas leves de la enfermedad.
Sin embargo, varios estudios han mostrado que luego de superar la covid-19 un pequeño porcentaje de niños y jóvenes pueden desarrollar SIMP.
Este síndrome causa complicaciones graves, incluyendo la inflamación de tejidos y órganos como el corazón, los pulmones, los riñones, el cerebro, la piel o los ojos, según explica el portal de la Clínica Mayo dedicado al PIMS.
Muchos de los niños que desarrollan PIMS mejoran con una pronta atención médica, pero “algunos niños empeoran rápidamente, al punto en que peligra su vida”, advierte la clínica.
¿Qué lo causa?
PIMS y Kawasaki
Tratamiento
Gracias a lo que se conoce de la enfermedad de Kawasaki se ha podido desarrollar un tratamiento para combatir el PIMS, según explica Paniz-Mondolfi.
El tratamiento puede incluir antiinflamatorios y medicamentos para facilitarle el trabajo al corazón, con apoyo de oxígeno en algunos casos.
También, según explica Bravo, puede incluir antibióticos, no para tratar el PIMS, sino para descartar que además haya alguna infección que esté pasando desapercibida por culpa del PIMS.
Señales de alerta
Prevención
“Entre más covid-19 tengamos, más PIMS vamos a tener”, dice el doctor Bravo.
“La única forma de prevenir el PIMS es que no tengamos tanto covid-19”.
Por eso, los especialistas coinciden en que la clave es mantener el lavado de manos, el uso de mascarilla, el distanciamiento social y vacunarse para el evitar el contagio del SARS-CoV-2.
En cuanto a las vacunas, Paniz-Mondolfi añade que conocer más sobre el PIMS será clave para que, cuando llegue el momento de vacunar a los niños, se sepa a quiénes de ellos se debe priorizar.