El insomnio es un trastorno del sueño frecuente que puede causar dificultad para conciliar el sueño (quedarse dormido) o mantenerlo, o puede hacer que te despiertes demasiado temprano y no puedas volver a dormirte.
Es posible que sigas sintiéndote cansado cuando te despiertes. El insomnio no solo puede minar tu energía y estado de ánimo, sino que también puede afectar tu salud, desempeño laboral y calidad de vida. Cuántas horas de sueño son suficientes es algo que varía según la persona, pero la mayoría de los adultos necesitan entre 7 y 8 horas por noche. En algún punto, muchos adultos experimentan insomnio a corto plazo (agudo), que dura unos días o algunas semanas. Por lo general, se debe a estrés o a un acontecimiento traumático. Pero algunas personas sufren insomnio a largo plazo (crónico) que dura un mes o más. El insomnio puede ser el problema principal o puede estar asociado a otras afecciones o a medicamentos. No tienes que soportar noches y noches sin dormir. A menudo, cambios simples en tus hábitos pueden ser de ayuda.
Síntomas
Dificultad para conciliar el sueño a la noche – Despertarse durante la noche – Despertarse muy temprano – No sentirse bien descansado después del sueño nocturno – Cansancio o somnolencia diurnos – Irritabilidad, depresión o ansiedad – Dificultad para prestar atención, concentrarse en las tareas o recordar – Aumento de los errores o los accidentes – Preocupaciones constantes respecto del sueño
Causas
El insomnio puede ser el problema principal o puede estar asociado con otras afecciones.
El insomnio crónico suele ser consecuencia del estrés, los acontecimientos de la vida o los hábitos que alteran el sueño. El tratamiento de la causa preexistente puede resolver el insomnio; sin embargo, a veces, este problema puede durar años.
Las causas frecuentes del insomnio crónico comprenden las siguientes:
Estrés – Viajes u horarios de trabajo – Malos hábitos de sueño – Alimentación en exceso en la noche
Otras causas frecuentes del insomnio son las siguientes:
Trastornos de salud mental – Medicamentos – Afecciones – Trastornos relacionados con el sueño – Cafeína, nicotina y alcohol
Insomnio y envejecimiento
El insomnio se vuelve más frecuente con la edad. A medida que envejeces, tal vez tengas lo siguiente:
Cambios en los patrones de sueño – Cambios en la actividad – Cambios en la salud -Más medicamentos
Insomnio en los niños y los adolescentes
Los problemas para dormir también pueden ser un motivo de preocupación para los niños y los adolescentes. Sin embargo, algunos niños y adolescentes simplemente tienen dificultades para conciliar el sueño o se resisten a irse a dormir a un horario habitual porque sus relojes internos están más retrasados. Desean acostarse más tarde y dormir hasta más tarde por la mañana.
Factores de riesgo
Si es una mujer. Los cambios hormonales durante el ciclo menstrual y en la menopausia pueden jugar un papel. Durante la menopausia, los sudores nocturnos y los sofocos a menudo interrumpen el sueño. El insomnio también es común en el embarazo.
Tiene más de 60 años. Debido a los cambios en los patrones de sueño y la salud, el insomnio aumenta con la edad.
Tiene un trastorno de salud mental o condición de salud física. Muchos problemas que afectan su salud mental o física pueden interrumpir el sueño.
Está bajo mucho estrés. Los momentos y eventos estresantes pueden causar insomnio temporal. Y el estrés mayor o de larga duración puede llevar a insomnio crónico.
No tiene un horario regular. Por ejemplo, cambiar los turnos en el trabajo o viajar puede interrumpir su ciclo de sueño-vigilia.
Complicaciones
El sueño es tan importante para tu salud como una dieta saludable y la actividad física regular. Cualquiera sea tu razón para no dormir, el insomnio puede afectarte tanto mental como físicamente. Las personas que padecen insomnio informan tener una calidad de vida peor en comparación con aquellas que duermen bien.
Las complicaciones del insomnio pueden incluir lo siguiente:
Peor desempeño en el trabajo o en la escuela – Disminución del tiempo de reacción al conducir y un mayor riesgo de accidentes – Trastornos de salud mental, como depresión, un trastorno de ansiedad o abuso de sustancias – Aumento del riesgo y la gravedad de enfermedades o afecciones a largo plazo, como presión arterial alta y enfermedades cardíacas
Prevención
Los buenos hábitos de sueño pueden ayudar a prevenir el insomnio y promover un sueño profundo:
Acuéstate y despiértate a la misma hora todos los días ( incluyendo los fines de semana ) – Haz actividad física ( la actividad regular promueve dormir mejor) – Revisa tus medicamentos para ver si pueden contribuir al insomnio – Evita o limita las siestas – Evita o limita la cafeína y el alcohol, y no consumas nicotina – Evita las comidas y bebidas abundantes antes de acostarte – Haz que tu dormitorio sea un lugar cómodo, y úsalo solamente para dormir o para dormir o tener relaciones sexuales – Crea un ritual que te relaje antes de dormir, como un baño tibio, leer o escuchar música suave.
Diagnóstico
Un examen físico – Evaluación de los hábitos de sueño – Estudio del sueño
Tratamiento
Cambiar tus hábitos de sueño y encarar cualquier problema que se pueda asociar con el insonmio, como el estrés, trastornos de salud o medicamentos, puede restaurar el sueño reparador para mucha gente. Si estas medidas no funcionan, tu doctor puede recomendarte la terapia conductista cognitiva, medicación, o ambas, para ayudar a mejorar la relajación y el sueño.
Terapia cognitiva conductual para el insomnio
La terapia cognitiva conductual para el insomnio (TCC-I) puede ayudarte a controlar o eliminar los pensamientos y las acciones negativas que te mantienen despierto, y generalmente se la recomienda como el tratamiento de primera línea para las personas con insomnio. Normalmente, la TCC-I es igual de eficaz o más eficaz que los somníferos.
Las estrategias abarcan, por ejemplo, lo siguiente:
Terapia de control del estímulo – Técnicas de relajación – Restricción del sueño – Permanecer despierto de una manera pasiva – Fototerapia
El médico puede recomendarte otras estrategias relacionadas con tu forma de vida y el entorno de sueño, a fin de ayudarte a desarrollar hábitos que promuevan el sueño profundo y el estado de alerta diurno.
Medicamentos con receta
Los somníferos con receta pueden ayudarte a conciliar el sueño, a dormir o a ambas cosas. Generalmente, los médicos no recomiendan depender de los somníferos recetados durante más de algunas semanas; sin embargo, hay varios medicamentos aprobados para su uso a largo plazo.
Los somníferos con receta pueden causar efectos secundarios, por ejemplo, aturdimiento diurno y aumento del riesgo de caídas, o producir adicción; por lo tanto, habla con el médico sobre estos medicamentos y otros efectos secundarios posibles.
Somníferos de venta libre
Los somníferos de venta libre contienen antihistamínicos que pueden causarte somnolencia, pero no están destinados para consumo habitual. Habla con el médico antes de tomarlos, ya que los antihistamínicos pueden causar efectos secundarios, como somnolencia diurna, mareos, confusión, deterioro cognitivo y dificultad para orinar, lo que puede ser peor en los adultos mayores.
Estilo de vida
Consejos básicos:
Respeta los horarios de sueño – Mantente activo – Haz un control de los medicamentos que tomas – Evita o limita las siestas – Evita o limita la cafeína y el alcohol, y no consumas nicotina – No toleres el dolor – Evita las comidas abundantes y las bebidas antes de acostarte
A la hora de acostarte:
Haz que tu habitación sea un lugar cómodo para dormir – Encuentra maneras de relajarte – No te esfuerces demasiado por conciliar el sueño – Levántate de la cama cuando no estés durmiendo
Consultar con el médico
Si el insomnio te dificulta el desempeño durante el día, consulta con el médico para identificar la causa de tus problemas para dormir y cómo se pueden tratar. Si el médico cree que tal vez tengas un trastorno del sueño, podría derivarte a un centro del sueño para que te realicen estudios especiales.