La parálisis de Bell causa debilidad repentina y temporal en los músculos faciales. Esto hace que la mitad de la cara se vea caída. La sonrisa se dibuja de un solo lado y uno de los ojos no cierra por completo.
La parálisis de Bell, que también se conoce como parálisis facial, puede suceder a cualquier edad. No se conoce con exactitud la causa. Se cree que es resultado de la hinchazón e inflamación del nervio que controla los músculos de un lado de la cara. También puede ser una reacción después de una infección viral.
En la mayoría de los casos, la parálisis de Bell es temporal. Por lo general, los síntomas comienzan a mejorar en el plazo de algunas semanas y se alcanza la recuperación completa en unos seis meses. Existe una pequeña cantidad de personas que continúan teniendo los síntomas de la parálisis de Bell de por vida. Es poco frecuente que vuelva a presentarse la parálisis de Bell.
Síntomas
Aparición rápida de debilidad leve a parálisis total en un lado del rostro, que puede ocurrir en una cuestión de horas o días – Parálisis facial y dificultad para hacer expresiones faciales, como cerrar un ojo o sonreír – Babeo -Dolor alrededor de la mandíbula o dentro o detrás de la oreja del lado afectado – Aumento de sensibilidad al sonido en el lado afectado – Dolor de cabeza – Disminución en la capacidad de saborear – Cambios en la cantidad de lágrimas y saliva producida
En casos inusuales, la parálisis de Bell puede afectar los nervios en ambos lados de tu rostro.
Causas
Aftas y herpes genital (herpes simple) – Varicela y culebrilla (herpes zóster) – Mononucleosis infecciosa (Epstein-Barr) – Infecciones por citomegalovirus – Enfermedades respiratorias (adenovirus) – Rubéola – Paperas – Gripe (influenza B) – Enfermedad de manos, pies y boca (coxsackievirus)
El nervio que controla los músculos faciales atraviesa un conducto angosto de hueso hasta llegar a la cara. Cuando se padece parálisis de Bell, ese nervio se inflama, por lo general a causa de una infección viral. Además de los músculos faciales, el nervio afecta el lagrimeo, la salivación, el sentido del gusto y un pequeño hueso que se encuentra en el medio del oído.
Factores de riesgo
La parálisis de Bell es más frecuente en las personas presentan lo siguiente:
Están embarazadas, especialmente durante el tercer trimestre, o en la primera semana después del parto – Tienen una infección de las vías respiratorias superiores, como gripe o resfrío – Tienen diabetes.
Los ataques recurrentes de parálisis de Bell son poco comunes. Pero en algunos de estos casos, hay antecedentes familiares de ataques recurrentes, lo que indica una posible predisposición genética a la parálisis de Bell.
Complicaciones
Normalmente, los casos leves de parálisis de Bell desaparecen en el plazo de un mes. La recuperación de casos más graves que implican una parálisis total es variable. Las complicaciones pueden incluir las siguientes:
Daño irreversible en el nervio facial – Nuevo crecimiento anormal de las fibras nerviosas que ocasiona la contracción involuntaria de ciertos músculos cuando se intenta mover otros (sincinesia), por ejemplo, cuando sonrías, es posible que se te cierre el ojo del lado afectado – Ceguera parcial o total del ojo que no se cierra a causa de la sequedad excesiva y el raspado de la capa protectora transparente que cubre el ojo (córnea)
Diagnóstico
Otras enfermedades, como un accidente cerebrovascular, infecciones, la enfermedad de Lyme y tumores, también pueden causar debilidad muscular, que se puede confundir con la parálisis de Bell. Si no queda claro el origen de tus síntomas, es posible que el médico te recomiende otras pruebas, como las siguientes:
Electromiografía (EMG) – Exploraciones de diagnóstico por imágenes
Tratamiento
La mayoría de las personas con parálisis de Bell se recuperan por completo, con o sin tratamiento. No existe un tratamiento único para la parálisis de Bell, pero tu médico puede indicar medicamentos o fisioterapia para ayudar a acelerar la recuperación. En ocasiones inusuales la cirugía es una opción para la parálisis de Bell.
Medicamentos
Los medicamentos que se utilizan normalmente para tratar la parálisis de Bell incluyen los siguientes:
Corticosteroides – Medicamentos antivirales – Fisioterapia – Cirugía
Estilo de vida y remedios caseros
El tratamiento en el hogar puede comprender lo siguiente:
Proteger el ojo que no puedes cerrar – Tomar analgésicos de venta libre – Realizar los ejercicios de fisioterapia
Medicina alternativa
Acupuntura – Capacitación en biorretroalimentación
Consultar con un médico
Busca atención médica de inmediato si presentas cualquier tipo de parálisis ya que podría tratarse de un accidente cerebrovascular. La parálisis de Bell no tiene como causa un accidente cerebrovascular pero puede ocasionar síntomas similares.
Consulta con el médico si presentas debilidad o caída facial para determinar la causa de base y la gravedad de la enfermedad, en algunos casos es probable que cuando llames para pedir una consulta, te deriven a un neurólogo de inmediato.