La otra “soja” argentina: el talento que exporta miles de millones y el riesgo de perderlo

Mientras la Argentina sigue debatiendo su modelo productivo atado históricamente al agro, hay un sector que crece en silencio y que ya se posiciona como uno de los principales generadores de divisas: la economía del conocimiento. Software, servicios tecnológicos y talento profesional exportado al mundo configuran hoy una nueva matriz productiva con potencial comparable -y en algunos aspectos superior- al de la soja.

Sin embargo, ese crecimiento convive con una paradoja estructural: el país forma talento de nivel global, pero no logra retener empresas ni consolidar un ecosistema competitivo que permita capitalizarlo plenamente.

La “nueva soja”: dólares sin logística ni puertos

A diferencia del complejo agroexportador, la economía del conocimiento no depende de rutas, puertos ni costos logísticos. Su insumo central es el capital humano. Y en ese terreno, Argentina tiene una ventaja clara.

“Hoy la economía del conocimiento está cerquita de los 10.000 millones de dólares anuales en exportaciones y el software explica unos 2.500 millones”, explicó el economista Sergio Candelo, titular de Snoop Consulting y expresidente de la Cámara de la Industria Argentina del Software (CESSI).

Ese volumen ubica al sector como uno de los principales complejos exportadores del país. Pero, a diferencia de la soja, no requiere infraestructura física para escalar, sino condiciones macroeconómicas y regulatorias que acompañen.

El problema es que, hoy, esas condiciones no están dadas.

Costos, impuestos y desventaja regional

Uno de los principales obstáculos para el desarrollo pleno del sector es la falta de competitividad frente a países de la región. Candelo lo sintetiza en un dato concreto: mientras en Argentina el costo laboral puede ubicarse cerca del 70%, en países como Chile o Uruguay ronda el 30%.

Esa diferencia no es menor. En una industria donde la localización física dejó de ser determinante, las empresas eligen radicarse donde el marco fiscal y regulatorio es más favorable.

El resultado es un fenómeno silencioso pero sostenido: compañías creadas por argentinos, con talento argentino, operan desde otros países.

Exportar talento… o perderlo

El avance del trabajo remoto aceleró una tendencia que ya venía gestándose: la exportación de talento sin necesidad de emigrar físicamente. Profesionales que viven en Argentina trabajan para empresas del exterior, cobrando en moneda dura, mientras las compañías se radican en otras jurisdicciones.

“Podés trabajar desde cualquier lugar y radicar la empresa en cualquier país”, explicó Candelo. Y esa flexibilidad, que en principio es una ventaja, termina jugando en contra cuando el país de origen no ofrece condiciones competitivas.

El caso de Uruguay es ilustrativo. En la última década, multiplicó sus exportaciones de software en gran parte gracias a la radicación de empresas y equipos que, en muchos casos, tienen origen argentino.

El fenómeno no se limita a un país: también se replica en Brasil, Colombia, México y España.

Un mercado laboral fragmentado

El impacto de este proceso no es solo empresarial, sino también laboral. Argentina arrastra un problema estructural: hace más de una década que no genera empleo privado formal de manera sostenida.

“Hoy hay entre 20 y 22 millones de personas trabajando, pero en relación de dependencia hay apenas seis”, advirtió Candelo.

El resto se distribuye entre informalidad, monotributo y nuevas formas de trabajo vinculadas a plataformas digitales o servicios independientes. En ese contexto, la economía del conocimiento aparece como una oportunidad para generar empleo de calidad, pero también como un sector donde la regulación vigente no termina de adaptarse a la realidad.

El desafío normativo: competir o quedar afuera

El debate de fondo, entonces, no es solo económico sino político. ¿Puede la Argentina diseñar un marco que incentive la radicación de empresas tecnológicas? ¿O seguirá perdiendo terreno frente a países que entendieron antes la lógica global de la industria?

Las leyes de promoción del software y de economía del conocimiento fueron un primer paso, pero insuficiente frente a un escenario internacional cada vez más competitivo.

La discusión incluye impuestos, costos laborales, estabilidad macroeconómica y también nuevas formas de contratación que hoy quedan en zonas grises del sistema.

Inteligencia artificial: la aceleración del cambio

A este escenario se suma un factor que redefine todo: la inteligencia artificial. Su impacto no solo transformará la productividad, sino también la estructura del empleo.

Candelo plantea que la IA permitirá hacer en horas lo que antes llevaba días, pero advierte que no es un reemplazo automático del trabajo humano. “Es un asistente, no alguien que decide por vos”, señaló.

El riesgo, en este contexto, no es solo tecnológico, sino estratégico: si Argentina no logra adaptarse a tiempo, podría quedar relegada en una industria que hoy define el crecimiento global.

Una oportunidad abierta… y en disputa

La economía del conocimiento ofrece a la Argentina una oportunidad única: generar dólares, empleo calificado y desarrollo sin depender exclusivamente de recursos naturales.

Pero esa oportunidad no está garantizada. Requiere decisiones políticas, consensos y una actualización normativa que acompañe la dinámica de una industria que no espera.

El país enfrenta, en definitiva, una disyuntiva clara: convertirse en un exportador de talento con empresas radicadas en el exterior o construir un ecosistema capaz de retener valor, inversión y desarrollo dentro de sus propias fronteras.

En ese equilibrio se juega, quizás, una de las discusiones económicas más importantes de los próximos años.