Entrevista a los protagonistas de Malcolm in the middle: “El trabajo más divertido que tuve”

Hubo una época en la que cuatro hermanos dominaron la televisión a base de meterse en problemas una y otra y otra vez. Eran tiempos más simples, donde la creatividad estaba a flor de piel y no estábamos abrumados por la tecnología, las aplicaciones y las constantes notificaciones. Así se criaron Malcolm (Frankie Muniz), Dewey (Erik Per Sullivan), Reese (Justin Berfield) y Francis (Christopher Masterson), en años en los que internet apenas daba sus primeros pasos. Así fue el nacimiento de Malcolm in the middle.

Inspirada en la vida de Linwood Boomer, quien operó como showrunner de las primeras entregas, Malcolm in the middle nos mostró a una complicada familia de clase media de los Estados Unidos, que vivía siempre al borde de la pobreza y que tenía una facilidad para meterse en problemas. Eran Hal (Bryan Cranston) y Lois (Jane Kaczmarek) los responsables de poner orden. De criarlos como pudieran.

Tras siete temporadas y números de audiencia que bajaron sobre el final, la serie fue cancelada en 2006. Por años se especuló con un regreso, siendo Bryan Cranston el que más intentó que se alinearan los planetas. Primero era una película, después nuevos episodios. Las ganas estaban. Faltaba la idea que convenciera a Linwood Boomer de que el regreso estaba justificado. Hasta que finalmente se logró.

El pasado 10 de abril, Malcolm in the middle volvió a la pantalla chica de la mano de Disney+. Fue un regreso caratulado como revival, de tan solo cuatro episodios (que en realidad casi que responden a una estructura de una película) y lo que parece ser el final aunque no descarten desde nuevas temporadas hasta un spin-off centrado en Leah (Keeley Karsten), la hija de Malcolm. Antes del estreno conversamos con los tres hermanos protagonistas de esta producción.

Malcolm in the middle, la nostalgia por el nuevo milenio

-Quiero empezar diciendo que la serie es muy nostálgica para mí. Se estrenó a principios de los 2000. Y quiero pedirle a cada uno que me diga algo que extrañen de esos años, del nuevo milenio. Puede ser un objeto, un software, una plataforma de chat... algo que extrañen de esa época y algo que extrañen de la serie. 

-Frankie Muniz: ¡Oh, Dios! Creo que cada generación mira atrás a cuando era joven y dice: "Ah, los buenos viejos tiempos", ¿verdad? Como que la vida era más sencilla. No había celulares... si te perdías el programa, te lo perdías. Tenías que correr a casa, hacías una "cita" con el programa que querías ver. Recuerdo correr a casa para ver un episodio de algo y tuve mi primer accidente de auto real por eso. Por tonto que suene, era emocionante en ese sentido. Extraño eso, porque ahora puedes verlo todo en streaming y no tienes que estar ahí en ese momento exacto. En cuanto a la serie, me encantó todo lo que hicimos. Amo haber sido parte de ella. Ahora tengo una perspectiva distinta al estar a 20 años de distancia; me doy cuenta de lo afortunado que fui de ser parte de algo que la gente ama.

-Christopher Masterson: Algo que extraño enormemente son los casetes y los CDs. Como decía Frankie, para escuchar una canción tenías que esforzarte un poco más. Era con intención. Tenía ese casete y quizás otros 15; esa era toda mi colección. Cuando lo ponía, le daba a play y me sentaba solo a hacer eso. No había alertas sonando, no había nada más que hacer; era un momento mágico hacer algo tan simple como escuchar música. Y de la serie, lo que extraño es el "trabajo diario". Poder despertar cada día e ir a trabajar, ponerme mi ropa, conducir al estudio y simplemente jugar a ser otra persona una y otra vez con mis amigos. Fue el trabajo más divertido que he tenido.

-Justin Berfield: Es similar a lo que dicen ellos. Extraño de ese periodo la libertad de ser niño; ir a donde quisieras, correr por el vecindario, no tener un horario fijo. Extraño esa etapa porque ahora soy mucho mayor y tengo mis propios hijos, así que mi horario es el de ellos. Sobre la serie, extraño la camaradería. Es difícil de describir, pero te vuelves una familia cuando estás en un programa así por tanto tiempo. Pasas el 90% de tu día con las mismas personas durante siete u ocho años. Realmente te conviertes en una familia y extraño esa parte de mi vida.

Casi no faltaron cameos en La vida sigue siendo injusta

-Quiero retomar ese concepto de familia. Esta nueva serie está llena de cameos, pero algunos actores ya no están. ¿A quién extrañaron más en el set, esté vivo o fallecido? 

-Justin Berfield: ¡Uf! A pesar de todas las escenas locas que tuvimos con ella, diría que a Cloris (Leachman). Hubiera sido épico tenerla de vuelta si siguiera entre nosotros. No sé qué habría planeado Linwood para ella, pero habría sido muy gracioso.

-Frankie Muniz: Es difícil, hubo tantos personajes increíbles a lo largo de 7 años. Yo esperaba ver a Cynthia de nuevo, así que diría que a ella.

Christopher junto a Kenneth Mars, quien perdió la vida en 2011.

-Christopher Masterson: Probablemente a Kenneth Mars, que interpretaba a Otto. Era muy divertido y genial trabajar con él. Llevaba trabajando como 115 años antes de empezar con nosotros, así que tenía las mejores historias sobre Mel Brooks y cualquier director que imagines. Y eso conecta con Cloris, porque ella era una persona salvaje y divertida detrás de cámaras, tanto como en personaje. Siempre iluminaba la habitación. Kenneth y Cloris habían hecho películas juntos en los 60, los 70... o en los años 1600, de hecho (risas). Él me contaba cosas de ella y ella de él. 

-Frankie Muniz: Recuerdo que ella tenía que darme un golpe en un episodio; ¡me dolió tanto en cada toma! Le tenía miedo.

-Justin Berfield: En su época no había dobles, tenías que hacer de todo (risas).

Cloris Leachman falleció en 2021.

Malcolm in the middle: un modelo de paternidad

-La última pregunta: los tres son padres ahora. ¿Qué aprendieron sobre la paternidad gracias a la serie?

-Frankie Muniz: Aprendí, especialmente con los nuevos episodios, que no hay una forma exacta, correcta o incorrecta, de criar a un hijo. Constantemente me cuestiono si lo estoy haciendo bien. Malcolm pensaba que sus padres estaban locos y que le metían mucha presión, pero al final se da cuenta de que ellos eran exactamente lo que él necesitaba para ser la persona exitosa en la que se convirtió. No lo sé, quizás eso.

-Christopher Masterson: Yo también percibo eso. Vi el piloto hace poco y es muy gracioso porque Lois los amenaza con "violencia leve" y les da ejemplos de lo horrible que es la vida de otros para que agradezcan lo que tienen. A primera vista dices: "Esta mamá está loca", pero luego te das cuenta de que hay lecciones ahí. Era un estilo de crianza que recuerdo de mi infancia, y muchos de esos niños crecen para ser grandes personas. Te ayuda a relajarte un poco: si haces bien las cosas principales, los niños probablemente estarán bien.

-Justin Berfield: Sí, diría que ahora que soy padre entiendo mucho más de dónde venían Hal y Lois. Cuando actuaba decía: "¿Por qué siempre nos gritan?". Ahora lo entiendo. No sé si usaría la misma ruta de Lois y la amenaza física, pero ¡vamos!, éramos niños muy malos, quizás era lo único que funcionaba. Y seguimos siéndolo…

Erik Per Sullivan, Justin Berfield, Frankie Muniz y Bryan Cranston.

-Frankie Muniz: No funcionó, no fuimos buenos (risas).

-Christopher Masterson: Es cierto, pero ¿cómo habríamos sido si ellos no hubieran hecho nada? Quizás solo nos rebelábamos porque ella era muy dura. 

-Frankie Muniz: Nos revelamos porque era dura con nosotros. Si hubiera sido relajada, quizás estaríamos... no sé, no causaríamos problemas.

-Christopher Masterson: A favor de lo que dices, no hay un estilo perfecto para la paternidad. He tenido esas charlas con mi esposa de: "Hicimos esto y aquello y no funciona, ¿qué hacemos?". No hay manual.