Hallazgo histórico en la Patagonia: descubren un reptil de 70 millones de años

Un equipo paleontológico internacional logró un descubrimiento sin precedentes en la provincia de Río Negro. Hallaron los restos fósiles de una nueva especie de reptil, denominada Paleoteius lakui, que habitó la región hace aproximadamente 70 millones de años.

El hallazgo se produjo en el yacimiento Salitral Ojo de Agua, dentro de la Formación Allen. La investigación fue liderada por expertos del CONICET y el Museo Argentino de Ciencias Naturales, contando con la validación de la prestigiosa revista Scientific Reports.

Este ejemplar representa el lagarto terrestre más completo que se conozca para el período Cretácico tardío. Su estudio aporta datos fundamentales para entender cómo evolucionaron los reptiles en el hemisferio sur antes de la gran extinción masiva de especies.  Especialistas explicaron que este descubrimiento permite reconstruir el mapa biológico previo a la desaparición de los dinosaurios. La preservación del esqueleto es inusual, ya que los restos de animales pequeños suelen ser extremadamente frágiles y difíciles de hallar.

Cómo era Paleoteius lakui

Según las descripciones técnicas, el Paleoteius era un reptil pequeño que medía poco más de 15 centímetros de largo. Su cráneo presentaba protuberancias distintivas y poseía quijadas con dientes finos y uniformes, adaptados para la captura de insectos.

Federico Agnolín, autor principal del estudio, destacó la suerte de haber encontrado gran parte del esqueleto y el cráneo. Por su fragilidad, estos animales rara vez se fosilizan, lo que convierte a este hallazgo en una pieza clave para la historia del Cono Sur.

Para analizar el fósil sin dañarlo, los científicos utilizaron microtomografía computada en colaboración con la Comisión Nacional de Energía Atómica. Esta tecnología permitió visualizar la anatomía interna con una resolución micrométrica y generar modelos tridimensionales precisos.

Finalmente, el equipo utilizó recursos de computación de alto rendimiento de la Universidad Nacional de Córdoba para los análisis filogenéticos. Gracias a estas herramientas digitales, se pudo determinar con exactitud el parentesco de esta especie con otros reptiles actuales.