Eritrea: el día que África sumó un nuevo país tras una guerra

La creación de Eritrea como Estado independiente marcó un punto de inflexión en el mapa político de África. El proceso no fue inmediato ni pacífico: estuvo atravesado por una de las guerras más largas del continente y por tensiones que todavía hoy influyen en la región.

Ubicada en el Cuerno de África, Eritrea fue primero colonia italiana y luego pasó a estar bajo administración británica tras la Segunda Guerra Mundial. A comienzos de la década de 1950, una resolución internacional decidió federarla con Etiopía, pero esa autonomía duró poco. En 1962, el emperador etíope Haile Selassie disolvió la federación e incorporó el territorio como una provincia más. Esa decisión desencadenó una guerra de independencia que se extendería durante más de 30 años.

Celebraciones en Asmara tras el triunfo del referéndum que dio origen a Eritrea como Estado independiente.

Un conflicto largo y devastador

La lucha fue liderada por movimientos insurgentes eritreas que enfrentaron primero a la monarquía etíope y luego al régimen militar que tomó el poder en 1974. El conflicto dejó decenas de miles de muertos, desplazamientos masivos y una profunda crisis humanitaria. Durante años, Eritrea se convirtió en un escenario clave de la Guerra Fría en África, con potencias internacionales apoyando a distintos bandos. A pesar de eso, los grupos independentistas lograron consolidar el control del territorio hacia comienzos de la década de 1990.

La caída del gobierno etíope en 1991 abrió la puerta a una solución política. Dos años después, bajo supervisión internacional, se realizó un referéndum en el que la población votó de forma abrumadora por la independencia. El resultado fue contundente: más del 99% de los votantes eligió la separación. Así, Eritrea se convirtió oficialmente en un nuevo país, reconocido rápidamente por la comunidad internacional.

Tensiones que continúan hasta hoy

Aunque la independencia cerró una etapa, no resolvió todos los conflictos. A fines de la década de 1990, Eritrea y Etiopía volvieron a enfrentarse en una guerra fronteriza que dejó miles de muertos. Recién en 2018 ambos países firmaron un acuerdo de paz que puso fin formal al enfrentamiento, aunque las tensiones políticas y territoriales persisten. Eritrea, además, mantiene un sistema político cerrado, con fuertes críticas internacionales por la falta de libertades.

La independencia de Eritrea no solo representó el nacimiento de un nuevo Estado, sino también un ejemplo de los complejos procesos de autodeterminación en África. La combinación de historia colonial, conflictos internos y disputas geopolíticas sigue siendo un elemento central para comprender la región.

Ciudadanos votando en 1993 bajo supervisión internacional en una consulta histórica.