La FIFA frenó una maniobra estadounidense para que Italia vaya al Mundial 2026

En un movimiento que sacudió al mundo diplomático y deportivo, un alto representante del presidente estadounidense Donald Trump solicitó formalmente a la FIFA que la selección de Italia reemplace a Irán en el próximo Mundial.

El enviado especial de Estados Unidos, Paolo Zampolli, confirmó haber sugerido la idea tanto a Trump como al presidente de la FIFA, Gianni Infantino. "Soy italiano de nacimiento y sería un sueño ver a la Azzurra en un torneo organizado por Estados Unidos. Con cuatro títulos, tienen el palmarés necesario para justificar su inclusión", declaró Zampolli.

El argumento del enviado también incluyó una comparativa con las máximas estrellas del fútbol: “Un Mundial sin Messi no es un Mundial, e Italia tiene los mismos méritos tras haber ganado cuatro veces la Copa del Mundo”. Sin embargo, la propuesta ha sido recibida con escepticismo y críticas tanto en el ámbito deportivo como en el político.

La respuesta de la FIFA e Irán: firmeza ante la presión política

Pese a la presión de la Casa Blanca, la FIFA se mantiene firme en su postura de respetar la integridad de la competencia. El organismo calificó la petición de "carecer de fundamentos y rigor". Gianni Infantino fue tajante al asegurar que “Irán asistirá al Mundial, sin dudas”, reafirmando que el equipo se ganó su lugar en el campo de juego.

Italia se quedó afuera del Mundial.

Por su parte, la Federación Iraní de Fútbol (FFIRI) desmintió los rumores sobre una posible renuncia. Aunque inicialmente Irán había solicitado trasladar sus partidos de Estados Unidos a México por razones de seguridad, un portavoz del gobierno iraní confirmó que el equipo se está preparando para una “participación orgullosa y exitosa” y que jugarán sus encuentros en suelo estadounidense, tal como está programado (contra Nueva Zelanda, Egipto y Bélgica).

Repudio en Italia: "Es vergonzoso"

Sorprendentemente, la propuesta no fue bien recibida por las autoridades italianas, quienes consideran que la clasificación debe ganarse dentro de la cancha. El ministro de Deportes de Italia, Andrea Abodi, calificó la sugerencia como "no apropiada", mientras que el ministro de Economía, Giancarlo Giorgetti, fue más allá: “He leído la noticia y me parece vergonzoso. Me daría vergüenza”, sentenció.

Cabe recordar que Italia quedó fuera del Mundial por tercera vez consecutiva tras perder en la tanda de penales ante Bosnia y Herzegovina en la repesca de la UEFA. Desde el punto de vista reglamentario, si Irán decidiera no participar, la plaza debería corresponder a otro equipo de la Confederación Asiática (AFC), como los Emiratos Árabes Unidos, y no a una selección europea eliminada.