El 1° de mayo de 2016 marcó el primer Día del Trabajador durante la presidencia de Mauricio Macri, en un escenario de fuerte tensión política y social atravesado por despidos, movilización sindical y debate legislativo.
La jornada dejó expuestas las diferencias entre el Gobierno, la oposición encabezada por Cristina Kirchner y los gremios, en un contexto de discusión sobre el rumbo económico y el mercado laboral.

El Presidente participó de un almuerzo en la sede del sindicato gastronómico UTHGRA, acompañado por funcionarios y dirigentes, en un evento marcado por la ausencia de Luis Barrionuevo.
Durante su discurso, Macri cuestionó el rol del empleo estatal y afirmó que “la primera víctima es la persona, cuando se da cuenta que no cumple una tarea útil para la sociedad”.
Además, sostuvo que “hace 5 años que no se genera trabajo de calidad, porque ocultaron el desempleo con trabajo público inútil”, en una crítica a la gestión anterior.
En esa línea, agregó que “detrás de cada puesto de trabajo inútil hay un maestro que no pudimos poner en el aula, un médico o una enfermera que reclaman en una ciudad del país”, y apuntó contra “el abuso en el uso de las licencias” y el “ausentismo”.
También dejó una frase que generó repercusión: “La suma de los empleos inútiles es una ruta descuidada donde los argentinos pierden la vida”.
En medio del debate parlamentario por la emergencia ocupacional, Macri rechazó los proyectos impulsados por la oposición y ironizó: “Si fuese cuestión de leyes, en vez de conservar lo que tenemos, saquemos una ley que diga que todos somos felices”.
La declaración marcó una de las primeras confrontaciones entre el Ejecutivo y el Congreso en su gestión.

Por su parte, la expresidenta Cristina Kirchner eligió otro escenario para expresarse: una comunicación telefónica en vivo tras una función teatral en el Teatro Roma de Avellaneda.
La intervención se produjo luego de una obra protagonizada por artistas vinculados al Instituto Patria, ante un público presente en la sala, que escuchó el mensaje amplificado.
En ese contexto cultural y político, Cristina Kirchner se refirió a la movilización sindical de ese día y sostuvo: “Qué jornada de hoy tan maravillosa, estoy muy contenta, apenas entrado el día parte de la Patria salió otra vez a las calles de Buenos Aires”.
En su intervención telefónica, la exmandataria interpretó la protesta como una expresión social amplia: “Tomó la forma de trabajadores, operarios, gente de todas las edades”.
Además, remarcó el carácter diverso de la movilización: “Miraba los rostros, rostros de sangre inmigrante, otros de piel más oscura”.
Cristina Kirchner también vinculó la protesta con una idea de futuro: “La patria salió a la calle porque no tiene miedo y quiere futuro, y como quiere futuro brota como el agua cada vez que la maltratan”.
Durante su mensaje, la expresidenta cuestionó el rumbo del Gobierno y advirtió sobre el impacto de las políticas económicas.
“Sería bueno que los que maltratan la patria se dieran cuenta de una vez por todas que nuestro pueblo es manso y tranquilo pero no tonto”, afirmó.
Y agregó: “Nuestro pueblo solo quiere que lo dejen trabajar en paz y que no le compliquen la vida”.
El clima de tensión también quedó reflejado en las declaraciones de dirigentes gremiales. El sindicalista Juan Carlos Schmid destacó la magnitud de la movilización y advirtió sobre posibles medidas de fuerza. “La movilización fue un hecho inédito, altamente positivo”, señaló.
Sin embargo, alertó: “Si esto se profundiza, no hay respuesta y los intereses de los trabajadores siguen erosionados, va a haber conflicto”.
Y dejó abierta la posibilidad de una escalada: “No descartamos un paro general, en absoluto”.
El 1° de mayo de 2016 dejó una postal clara del inicio del gobierno de Macri: un escenario de tensión entre el Ejecutivo, el sindicalismo y la oposición.
Las críticas al empleo público, la resistencia sindical, el debate por los despidos y las intervenciones políticas desde distintos ámbitos —incluido el cultural— reflejaron un clima que marcaría la dinámica política y social de ese año.