Nicolás Tagliafico: "Tener esa sensación de defensor del título es única"

A los 33 años, Nicolás Tagliafico afronta la Copa Mundial 2026 como uno de los futbolistas más experimentados de la selección argentina y con el respaldo de haber levantado la copa en Qatar. El lateral del Olympique Lyon ya había vivido Rusia 2018, cuando el equipo de Jorge Sampaoli quedó eliminado en octavos frente a Francia, y ahora llega con la madurez de dos mundiales en la espalda.

Su combinación de técnica para proyectarse en ataque y oficio defensivo lo convirtió en una pieza valiosa dentro del esquema de Lionel Scaloni. En Qatar, aunque no figuró siempre entre los once iniciales, sí fue titular en dos instancias decisivas: la semifinal contra Croacia y la final ante Francia, donde la Argentina se consagró campeona.

Tagliafico será uno de los encargados de sostener la banda izquierda, un sector que no tuvo demasiada renovación en los últimos años. Marcos Acuña, actualmente en River Plate, aparece como la otra alternativa fuerte para ocupar ese lugar en el plantel y, en menor medida, Gabriel Rojas, de Racing Club.

En diálogo con el sitio FIFA.com, el defensor repasó los desafíos que implica defender el título en 2026, su evolución como jugador y las enseñanzas que le dejó la conquista de Qatar 2022.

La selección argentina competirá en el Grupo J frente a Jordania, Argelia y Austria. Será la tercera vez en la historia que el equipo nacional defienda la corona: en 1982 quedó afuera en la segunda fase tras perder con Italia y Brasil, y en 1990 alcanzó la final, cayendo 1-0 contra Alemania. En 2026, la ilusión vuelve a encenderse con la esperanza de repetir la gloria.

-¿Qué significa disputar este torneo como campeones del mundo?

-Bueno, jugar este Mundial como campeones es algo muy especial: defender el título, volver a sentir lo que es jugar en un Mundial y estar ahí, en este caso, defendiendo el campeonato. Creo que será diferente. He tenido la suerte de jugar en Mundiales, pero esta vez es diferente porque, obviamente, todos querrán ganarnos y... tener esa sensación de tener que defender el título es único.

-¿Qué momento te marcó más de Qatar?

-Cuando pienso en Qatar, creo que uno de los recuerdos más importantes fue la final, obviamente, pero también fue algo difícil y duro el momento en que perdimos contra Arabia Saudita. Son dos momentos completamente opuestos, pero creo que fueron los más memorables: uno muy feliz y otro muy triste.

-¿Cómo se maneja la presión que supone llevar el escudo de campeones en el pecho, jugar un Mundial como campeones del mundo?

-Manejar esa presión, manejar lo que decíamos sobre defensor el título, no es fácil, pero al final, tenemos jugadores muy experimentados que saben lo que significa defensor esta camiseta, que saben muy bien lo que significa jugar un Mundial con la selección argentina. Así que, para nosotros, será algo muy especial, como ya dije. La presión siempre estará presente, pero sabemos cómo afrontarla y, como hemos hecho recientemente, siempre dándolo todo por el equipo.

-Aún no está confirmado, este podría ser el último Mundial de Messi. ¿Qué significa para el grupo? ¿Qué representa para vos? ¿Qué significaría acompañarlo en este último torneo?

-Leo significa mucho para nosotros porque es nuestro capitán. Es el líder de la selección nacional: seis títulos, si no me equivoco, ¡impresionante! Siento que el equipo lo apoyará hasta el final, como lo hemos hecho siempre, y seguiremos haciendo. Y vamos a trabajar juntos, como lo hicimos en el último Mundial, para, como dijimos antes, defender el título, para que sea otro Mundial que todos recordemos.

-¿Cuál es el mayor reto de este Mundial como equipo?

-El mayor reto de este Mundial es confirmar lo que hicimos. Creo que ese es probablemente el mayor reto. Dejamos el listón muy alto y ahora tenemos que intentar estar a la altura, es decir, intentar hacer el mejor Mundial posible. Sabemos que el último Mundial fue muy bueno, pero tenemos que esforzarnos al máximo para estar a la altura de lo que hicimos en el anterior.

-Cuando te ponés la camiseta de Argentina, es decir, cuando vas a jugar un Mundial, ¿para quién juegas? ¿En quién piensas?

-Juego para la gente que me quiere, para mi familia, para mí mismo, porque la primera vez que me puse esta camiseta, me dije que quería jugar muchas más veces, y sigo queriéndolo. Así que también juego para mí mismo, por mi orgullo y por el esfuerzo que he dedicado desde pequeño.

-¿Qué aspectos han mejorado o se han añadido a tu juego, desde el Nico Tagliafico que jugó en Qatar hasta el que podría estar en el Mundial de 2026?

-Mucha más experiencia, mucho más... A ver, el trabajo en equipo siempre ha estado ahí, pero ahora también puedo contribuir en muchas áreas tácticas, mucho esencialmente, y seguiré contribuyendo en eso. La misma intensidad, pero creo que eso es todo. La experiencia que he ido adquiriendo... En Europa, jugué contra los mismos rivales a los que muy probablemente nos enfrentaremos en el Mundial, así que las cosas no han cambiado mucho desde 2022, pero eso siempre ayuda.