Chau prepaga, hola hospital: el cambio que tensiona las cuentas provinciales

Con menores recursos, las provincias argentinas deben afrontar cada vez más gastos en salud, ante el retiro del Estado Nacional y el creciente número de personas que dejan de poder pagar la prepaga. ¿El Estado se achica?

En contra de la premisa de Javier Milei de reducir el Estado para que creciera el sector privado, desde el Instituto Argentina Grande (IAG) señalan la paradoja: cada vez más personas dependen de la salud pública.

Los Estados provinciales deben gastar más en salud

En el segundo trimestre de 2023, el 67,5% de la población argentina contaba con obra social, prepaga, mutual o algún servicio de emergencia.

Dos años después, esa proporción se redujo 2,1 puntos porcentuales hasta ubicarse en el 65,4% de la población.

De este modo, la población que solo posee cobertura médica a través del sistema de salud pública pasó de 9.551.000 personas a 10.293.000.

Es decir, en dos años, 742.000 personas más pasaron a depender del sistema público de salud.

Dos motivos se plantean desde el IAG que explican esta situación.

Por un lado, la reducción de puestos de trabajo registrados. Desde la asunción de Milei hasta enero de 2026, según datos de la Secretaría de Trabajo, se perdieron 304.322 puestos de trabajo asalariados registrados:

• 206.262 en el ámbito privado
• 77.044 en el sector público
• 21.016 en casas particulares

Por otro lado, ubican la desregulación de los precios de las prepagas: los abonos aumentaron 417% desde noviembre de 2023, frente a una inflación de 293% en el mismo período. El encarecimiento -absoluto y relativo- de la salud privada, junto con la pérdida del poder adquisitivo de los ingresos, obligaron a muchas familias a abandonar el sistema.

El incremento de personas dependientes de la salud pública, presiona por el lado del gasto a las provincias, principales responsables en materia de salud.

Provincias con menores recursos

Para empeorar el panorama, las jurisdicciones deben afrontar un mayor gasto en salud con menores recursos, por al menos 3 motivos.

1. En primer lugar, dado que los ingresos por coparticipación vienen en franca baja. En los cuatro primeros meses de 2026, los recursos cayeron sistemáticamente en la comparación interanual.

Así, acumula en el primer cuatrimestre una retracción interanual del 5,7%. De acuerdo con las estimaciones del Instituto Argentino de Análisis Fiscal (IARAF), las provincias dejaron de recibir $1,4 billones a precios actuales.

Ello se debe, principalmente, a la menor recaudación de ARCA tanto en IVA como en Ganancias.

2. En segundo lugar, las transferencias no automáticas de Nación a las provincias y CABA también se recortaron.

En abril de 2026, de acuerdo con los cálculos de la consultora Politikon Chaco, totalizaron $154.643 millones (etapa pagada). En términos reales, implica una baja de 53,0% interanual. “Se trata del segundo peor mes de abril desde 2005, ubicándose solamente por encima de 2024”.

Asimismo, en el acumulado del primer cuatrimestre de 2026, se pagaron ATNs por $121.000 millones a trece provincias. Esto representa sólo el 35,5% del fondo recaudado por Nación en ese período.

Es decir, el Estado Nacional retuvo el 64,5% de lo recaudado para distribuir entre las provincias. De esta manera, Nación consolida su superávit fiscal, a costa del empeoramiento de las cuentas provinciales.

3. Por último, las transferencias específicas que Nación realiza las provincias en materia de salud sufrieron un significativo recorte desde la asunción de Milei.

En el primer trimestre de 2026, se ubicaron 29% por debajo del mismo período de 2023.

El deterioro de las cuentas provinciales

En suma, con esta merma en los ingresos, y mayores presiones de gasto, las provincias vienen empeorando su situación fiscal. 

Desde la consultora Politikón Chaco, vienen advirtiendo sobre el deterioro de las cuentas públicas de las provincias. En un año, las provincias pasaron de tener, entre todas las jurisdicciones, superávit financiero del 1,1% de sus ingresos (en 2024) a acumular un déficit del 2,9% (en 2025).

Sólo 7 provincias pudieron mantener el superávit de 2024 en 2025: Córdoba, Formosa, Jujuy, Neuquén, San Juan, Santiago del Estero y Tucumán.