Cuáles son los 55 pueblos que buscan llegar al ranking de la ONU

Argentina atraviesa una edición histórica del programa “Best Tourism Villages” de ONU Turismo. Este año, 55 pueblos de distintas regiones del país fueron postulados para competir por un lugar entre los destinos rurales más destacados del mundo. Sin embargo, solo ocho localidades serán seleccionadas para representar oficialmente al país en la instancia internacional.

La iniciativa se convirtió en una de las distinciones turísticas más buscadas por pequeños destinos de todo el planeta. Para muchas comunidades, ingresar al listado implica visibilidad global, crecimiento económico y una oportunidad única para atraer visitantes sin perder su identidad local.

Qué es el programa “Best Tourism Villages”

El programa fue creado por ONU Turismo en 2021 con un objetivo muy específico: reconocer pueblos rurales que lograron desarrollar el turismo de manera sostenible, preservando sus tradiciones, su patrimonio y su forma de vida.

A diferencia de otros rankings internacionales, el premio no busca señalar a las ciudades más modernas ni a los destinos más lujosos. El foco está puesto en comunidades pequeñas, auténticas y conectadas con su historia y entorno natural.

Para participar, los pueblos deben tener menos de 15 mil habitantes y demostrar que el turismo funciona como una herramienta de desarrollo económico y social para la comunidad local. La evaluación contempla distintos aspectos:

• preservación cultural
• cuidado ambiental
• gastronomía regional
• infraestructura turística
• protección del patrimonio
• participación de los habitantes
• sostenibilidad económica
• autenticidad del destino

En otras palabras, no alcanza con tener paisajes atractivos. También importa cómo vive la comunidad, cómo protege su identidad y cómo administra el crecimiento turístico.

Tolhuin busca posicionarse internacionalmente como uno de los destinos rurales más atractivos del extremo sur argentino.

Un récord de postulaciones argentinas

La cantidad de candidaturas argentinas sorprendió incluso dentro del sector turístico. Participan localidades de 20 provincias, desde la Patagonia hasta el norte argentino, en lo que representa la edición con más postulaciones del país desde la creación del programa.

Entre los destinos aparecen algunos ya instalados en el turismo nacional, como La Cumbrecita, Villa General Belgrano, Tafí del Valle y Puerto Pirámides. Pero también figuran pueblos menos conocidos internacionalmente que podrían ganar enorme visibilidad si avanzan en la competencia. Entre ellos se encuentran:

Huacalera, en Jujuy
Gualjaina, en Chubut
Tolhuin, en Tierra del Fuego
Macachín, en La Pampa
Carhué, en Buenos Aires
San Francisco de Alfarcito, en la puna jujeña
Isla Martín García, en el Río de la Plata

Los pueblos del norte argentino apuestan a mostrar su patrimonio cultural, tradiciones ancestrales y paisajes de altura.

Los pueblos con historias únicas

Uno de los casos más llamativos es el de Carhué, la localidad bonaerense vinculada a las ruinas de Villa Epecuén, la ciudad que quedó inundada en 1985 tras el colapso de un terraplén. Décadas después, el lugar se transformó en un destino turístico impactante por sus paisajes casi fantasmales.

También genera interés la candidatura de Isla Martín García, un sitio atravesado por la historia política argentina. Allí estuvieron detenidos distintos dirigentes y presidentes a lo largo del siglo XX, además de ser un territorio con enorme valor ambiental y cultural.

En el extremo sur aparece Tolhuin, considerado el “corazón” de Tierra del Fuego por su ubicación entre Ushuaia y Río Grande, rodeado de bosques, lagos y paisajes patagónicos. Mientras tanto, en el norte argentino, pueblos de la Quebrada de Humahuaca y la puna buscan posicionar internacionalmente sus tradiciones ancestrales, su gastronomía y sus paisajes de altura.

Isla Martín García combina historia política, naturaleza y patrimonio cultural dentro del Río de la Plata.

Solo ocho seguirán en carrera

Ahora comienza una etapa decisiva. Aunque Argentina presentó 55 candidaturas, únicamente ocho pueblos podrán representar oficialmente al país ante ONU Turismo. Luego, un comité internacional analizará las postulaciones de distintos países antes de definir cuáles ingresarán al listado mundial de mejores pueblos turísticos.

Argentina ya tuvo experiencias exitosas dentro del programa. En ediciones anteriores fueron distinguidos Maimará, en Jujuy, y Colonia Carlos Pellegrini, en Corrientes. Tras recibir el reconocimiento, ambos destinos lograron una fuerte exposición internacional y un crecimiento del turismo.

El cambio global detrás de esta tendencia

El crecimiento de este tipo de programas refleja un cambio cada vez más fuerte en la forma de viajar. Después de la pandemia, millones de turistas comenzaron a buscar experiencias alejadas de las grandes ciudades y del turismo masivo.

La demanda de destinos rurales, tranquilos y conectados con la naturaleza creció en distintas partes del mundo. Frente a eso, ONU Turismo impulsó iniciativas para potenciar pequeños pueblos y evitar la despoblación de muchas regiones rurales.

Para las localidades argentinas que participan, el reconocimiento puede convertirse en mucho más que un premio simbólico. También representa la posibilidad de atraer inversiones, generar empleo y mostrar al mundo historias, culturas y paisajes que muchas veces permanecen fuera de los grandes circuitos turísticos.