Soberanía en disputa
13/05/2026 - Edición Nº1191
Internacionales
Tradiciones de la monarquía británica
El “rehén del Rey”: la extraña tradición que todavía sobrevive en el Parlamento británico
13/05/2026 | El ritual tiene más de 350 años y nació en uno de los períodos más violentos de la historia británica.
En la Inglaterra del siglo XVII, el vínculo entre la Corona y el Parlamento no estaba marcado por ceremonias elegantes ni discursos solemnes, sino por la desconfianza, las conspiraciones y la guerra. El conflicto político terminó escalando hasta un hecho impensado para Europa en aquel momento: la ejecución del rey Carlos I por orden del Parlamento.
Sentencia de muerte de Carlos I, 1649. Parlamento de Westminster, Londres.
La imagen del monarca decapitado frente a sus propios súbditos cambió para siempre la relación entre el poder real y las instituciones británicas. Desde entonces, cada ceremonia vinculada al Parlamento quedó atravesada por símbolos destinados a recordar que, durante décadas, el rey y los legisladores llegaron a verse como enemigos.
Más de tres siglos después, esa tensión todavía sobrevive en una de las tradiciones más extrañas de la política británica: el “rehén del Rey”.
Cada vez que el soberano viaja desde el Palacio de Buckingham hasta Westminster para inaugurar oficialmente el Parlamento, un miembro de la Cámara de los Comunes queda retenido simbólicamente dentro del palacio real. La lógica ceremonial es simple: garantizar que el monarca regresará sano y salvo.
La ejecución de Carlos I en un óleo de autor desconocido de 1649. Galería nacional de Escocia, Edimburgo.
Este año, el elegido fue Nic Dakin, diputado laborista y actual Vicecamarero del Menaje de Su Majestad. Mientras Carlos III pronunciaba el tradicional discurso de apertura parlamentaria, Dakin permaneció oficialmente en Buckingham como “garantía” del retorno del Rey.
Aunque hoy el gesto tiene un carácter puramente simbólico, el protocolo sigue ejecutándose con absoluta formalidad y forma parte del complejo entramado ceremonial de la monarquía británica.
Qué hace el “rehén” y cómo es elegido
El diputado designado no permanece encerrado en una celda ni bajo vigilancia estricta. Durante la ceremonia suele permanecer dentro del Palacio de Buckingham acompañado por funcionarios reales y miembros del protocolo, esperando hasta que el monarca regrese desde Westminster.
La figura elegida casi siempre pertenece al gobierno y suele ocupar cargos vinculados a la disciplina parlamentaria o a la organización interna de la Cámara de los Comunes. En muchos casos, el seleccionado es el Vice Chamberlain of the Household, un puesto político que además mantiene contacto directo entre Downing Street y la Casa Real.
El rol combina solemnidad, tradición y cierta cuota de ironía política. En los hechos, el “rehén” participa de reuniones protocolares, conversaciones informales y espera el final de la ceremonia antes de quedar oficialmente liberado.
La tradición se mantiene porque simboliza uno de los pilares del sistema británico: el delicado equilibrio entre la monarquía y el Parlamento. Un equilibrio construido después de guerras civiles, ejecuciones reales y crisis institucionales que marcaron la historia del Reino Unido.
Por eso, aunque hoy la escena parezca casi teatral, el Reino Unido continúa representando cada año aquel antiguo temor de que un rey pudiera entrar al Parlamento… y no volver jamás.
