Una respuesta breve y un silencio incómodo: así arrancó el juicio por el triple lesbicidio

El hombre acusado de haber provocado el ataque que terminó con la muerte de tres mujeres lesbianas en un hotel familiar de Barracas eligió el silencio en el comienzo del juicio oral. Frente al Tribunal Oral en lo Criminal y Correccional N°5, Justo Fernando Barrientos rechazó declarar cuando el juez que preside el debate le preguntó si quería dar su versión de los hechos.

El debate comenzó este lunes en los tribunales porteños con la presencia del fiscal general Juan Manuel Fernández Buzzi, quien representa al Ministerio Público Fiscal en un expediente que tiene como eje un crimen agravado por odio a la orientación sexual de las víctimas.

Barrientos, de 69 años, llegó detenido al juicio acusado de homicidio agravado por odio a la orientación sexual, mediando violencia de género, alevosía y mediante un medio idóneo para crear un peligro común. La imputación contempla los asesinatos de Pamela Fabiana Cobbas, Mercedes Roxana Figueroa y Andrea Amarante, además del intento de homicidio de Sofía Castro Riglos, la única sobreviviente del ataque. La pena prevista es prisión perpetua.

Según la acusación impulsada por la fiscal Susana Calleja, el hecho ocurrió la noche del 5 de mayo de 2024 dentro del hotel ubicado sobre la calle Olavarría al 1600. La investigación sostiene que Barrientos abrió la puerta de la habitación donde descansaban las víctimas y arrojó “un elemento similar a una bola de fuego” que prendió fuego de inmediato el cuarto y alcanzó a las mujeres.

La fiscalía remarcó que el ataque ocurrió en un contexto previo de discriminación y hostigamiento hacia las víctimas “por odio a su orientación sexual de lesbianas y mediando violencia de género”.

De acuerdo con la reconstrucción del expediente, los vecinos intentaron auxiliar a las mujeres al escuchar los gritos y advertir el humo que salía de la habitación. Sin embargo, el acusado habría continuado con la agresión incluso cuando algunas de las víctimas intentaban escapar de las llamas.

Pamela Cobbas murió al día siguiente del ataque, mientras que Mercedes Figueroa falleció dos días después. Andrea Amarante murió una semana más tarde como consecuencia de las quemaduras sufridas. Las autopsias determinaron que dos de ellas tenían el 90% del cuerpo quemado, mientras que la tercera presentaba lesiones en el 75% de su cuerpo. Sofía Castro Riglos sobrevivió tras permanecer internada durante casi un mes.

El tribunal está integrado por los jueces Adrián Pérez Lance, Juan Manuel Grangeat y Cinthia Oberlander. Durante la primera audiencia también se discutió el pedido de las querellas para transmitir el juicio en vivo por YouTube. Los magistrados resolvieron que solo serán difundidas las jornadas en las que declaren peritos, expertos y funcionarios públicos, mientras que los testimonios de testigos directos quedarán reservados para preservar “la espontaneidad en su relato”.

La próxima audiencia fue fijada para el 22 de mayo y está prevista la declaración de dos policías que intervinieron aquella noche en el hotel de Barracas.