El día que Lionel Scaloni fue campeón de España con el Deportivo La Coruña

El 19 de mayo de 2000 quedó grabado con letras de oro en la historia del fútbol internacional. Aquel día, el Deportivo La Coruña rompió la hegemonía de los gigantes ibéricos y se consagró campeón de la Liga de España por primera vez, desatando una fiesta sin precedentes en toda la región de Galicia.

En aquel mítico equipo dirigido por Javier Irureta, un joven argentino daba sus primeros pasos en el Viejo Continente. Con apenas 22 años, Lionel Scaloni alternaba su presencia en el once inicial, aportando entrega defensiva, temperamento competitivo y versatilidad táctica que rápidamente lo convirtieron en un futbolista respetado y querido por la parcialidad.

La recordada escuadra campeona, apodada como el "Súper Dépor", cimentó su hazaña sumando 69 unidades en la tabla de posiciones. A pesar de los ataques de un poderoso Barcelona, el conjunto blanquiazul aseguró el título en la última jornada al derrotar con autoridad al Espanyol por 2-0 ante una multitud enfervorizada.

A pesar de no ser un jugador ofensivo, Scaloni marcó su único gol en la Liga 1999‑2000 en el histórico triunfo frente al Real Madrid por 5-2, un festival del conjunto gallego en el estadio Riazor. Su aporte fue más notorio en entrega, marca y equilibrio, complementando a figuras ofensivas como Roy Makaay y Djalminha.

El aporte albiceleste en la campaña gallega fue trascendental. Además de la garra del oriundo de Pujato, el plantel campeón contó con la jerarquía del defensor Gabriel Schurrer y la potencia ofensiva del delantero José Oscar “Turu” Flores, pieza clave en la rotación del ataque comandado por el goleador neerlandés Makaay.

Otros jugadores importantes de ese plantel fueron el arquero camerunés Jacques Songo'o (titular indiscutido y ganador ese año del premio Zamora como mejor portero), y los brasileños Donato, Mauro Silva y Flávio Conceição, pilares del equipo.

Las celebraciones en la Plaza de María Pita dejaron imágenes memorables, incluyendo los festejos de Scaloni asomado en los balcones del ayuntamiento, una muestra genuina de la pasión con la que el actual campeón del mundo vivía cada logro de su carrera.

Maradona, hincha del Dépor

La huella de ese certamen fue tan profunda que el propio Diego Maradona formó parte indirecta de la gesta. El astro mundial, al enterarse que Scaloni, Schurrer y Flores dieron la vuelta olímpica con remeras estampadas con su imagen, se sumó al júbilo popular luciendo una camiseta del club gallego, declarándose públicamente simpatizante de aquella histórica consagración comandada por los futbolistas argentinos en territorio europeo.

Días más tarde, Maradona fue invitado al programa El Rayo (conducido en ese entonces por Matías Martin) y salió al aire vistiendo con orgullo la camiseta de La Coruña que le había regalado el exdelantero de Vélez. Mirando fijo a la cámara, Diego le mandó un mensaje directo a su amigo: "¡Hola monstruo! Voy a estar eternamente agradecido con vos", devolviéndole el gesto por haberlo llevado a los festejos del primer título de Liga en la historia del club gallego.

Campeón indiscutido

Con una efectividad del 60.5%, el equipo de Javier Irureta se impuso en una de las ligas más parejas de la historia, sacándole cinco puntos de ventaja a sus inmediatos perseguidores, el Barcelona y el Valencia. En el plano individual, el neerlandés Makaay fue el máximo romperredes del equipo al convertir 22 goles en los 36 partidos que disputó. Por su parte, el recordado "Turu", ese temible atacante del Fortín de Carlos Bianchi, contribuyó con dos tantos, pero que serían los primeros de una carrera exitosa por España.

A más de dos décadas de aquella hazaña y con Scaloni consagrado en la elite de los directores técnicos mundiales, los fanáticos de La Coruña continúan rindiéndole tributo a sus héroes del nuevo milenio, recordando el día en que un modesto equipo del norte desafió con éxito al orden establecido.