Alerta sanitaria en el Mundial 2026: el ébola deja a RD Congo sin hinchada

Estados Unidos y México se preparan para recibir a la República Democrática del Congo (RDC) que volvió al Mundial tras 52 años, pero su participación quedó empañada por una crisis humanitaria. A pesar del endurecimiento de las políticas de ingreso, el Departamento de Estado norteamericano confirmó una autorización excepcional para el equipo nacional de fútbol.

El plantel que dirige el francés Sébastien Desabre recibió luz verde para ingresar a suelo estadounidense gracias a una ventaja logística clave: ninguno de los futbolistas citados reside ni milita en la liga local congoleña.

La mayoría de los integrantes de la delegación se encuentran concentrados en Europa, principalmente en Francia, quedando fuera del radio directo de contagio. No obstante, las autoridades diseñaron un protocolo preventivo estricto para los miembros del equipo que sí estuvieron recientemente en África, aplicando regímenes de aislamiento y testeos similares a los de los ciudadanos estadounidenses que regresan al país.

El Congo vuelve al Mundial.

Lamentablemente para el colorido del torneo, este beneficio fronterizo resultó exclusivo para los protagonistas deportivos. Washington aclaró que la exención sanitaria no se extendió a los hinchas, por lo que los fanáticos de los "Leopardos" no podrán viajar para alentar a su selección en las sedes del Mundial.

Los Leopardos regresan tras 52 años: preparación en el exilio y cambios de último momento

La República Democrática del Congo integró el Grupo K, una zona de alta exigencia donde enfrentará a las selecciones de Portugal, Colombia y Uzbekistán. Su última y única participación histórica ocurrió en Alemania 1974, cuando compitieron bajo el nombre de Zaire. 
Para este retorno, el cuerpo técnico debió cancelar la fase de preparación prevista en Kinshasa, donde el equipo planeaba despedirse de su público, para evitar cualquier riesgo de exposición al virus.

El plan de entrenamiento se mudó íntegramente a territorio europeo:

• Fase 1: Entrenamientos en Bélgica y España.
• Fase 2: Partidos amistosos contra Dinamarca en Lieja y Chile en España.
• Fase 3: Arribo a la base de operaciones en Houston, Estados Unidos, a partir del 11 de junio.

En lo estrictamente deportivo, la federación congoleña oficializó una modificación de urgencia en su lista de 26 convocados. El defensor central del Hibernian escocés, Rocky Bushiri, quedó desafectado por una lesión sufrida en el último compromiso con su club. 

En su lugar, Desabre llamó a Aaron Tshibola, mediocampista del Kilmarnock FC. Tshibola, nacido en Londres y con pasado en la selección juvenil de Inglaterra, aportó experiencia tras su participación en la Copa Africana de Naciones 2023, donde ayudó al equipo a finalizar en el cuarto puesto.